La controvertida relación de los ajustes entre formación y empleo. El Caso de los Titulados de Hunan (China)

Abstract

[ES] Esta tesis doctoral explora de forma profunda la relación entre la formación universitaria y el empleo en la provincia de Hunan (China), con el objetivo de analizar los factores que inciden en la empleabilidad de los egresados y estudiar los desajustes entre el ámbito académico y el mercado laboral. La investigación parte de la creciente preocupación global por la inserción profesional de los jóvenes titulados, y se sitúa en el contexto de transformación del sistema universitario chino y su tensión entre expansión cuantitativa y calidad formativa. A través de un enfoque comparado, se contrastan las dinámicas formativas y laborales en Hunan con modelos europeos, destacando puntos de convergencia y divergencia. Desde un punto de vista metodológico, se ha optado por un enfoque mixto. La fase cuantitativa se desarrolló mediante una encuesta aplicada a 501 egresados universitarios de Hunan con entre uno y cinco años de experiencia laboral, recogiendo datos sobre características personales, académicas y profesionales. Complementariamente, se realizaron entrevistas semiestructuradas a una muestra seleccionada de titulados con trayectorias diversas, lo que permitió profundizar en las causas del desajuste formaciónempleo desde una perspectiva cualitativa. Los resultados revelan un alto nivel de desajuste horizontal, es decir, muchos egresados trabajan en campos no relacionados con su área de estudio. Las causas de este fenómeno son múltiples: por un lado, las limitaciones estructurales del mercado laboral de Hunan, marcado por una industrialización en transición y baja absorción de perfiles universitarios especializados; por otro, la rigidez de los planes de estudio universitarios, la escasa vinculación universidad-empresa y la ausencia de orientación profesional efectiva. Además, el estudio confirma que los factores familiares, las redes sociales y la presión cultural ejercen una influencia significativa en las decisiones profesionales de los jóvenes. Desde el plano teórico, los hallazgos dialogan con la teoría del capital humano (al evidenciar la infrautilización de competencias), la teoría del capital social (al destacar el papel de las redes personales en la inserción laboral) y la teoría del credencialismo (al mostrar que el título universitario ya no garantiza una posición adecuada en el mercado). También se identifica una segmentación creciente del mercado laboral, con una brecha entre trabajos “para graduados” y ocupaciones no cualificadas a las que acceden muchos titulados. La tesis propone una serie de recomendaciones para mejorar la empleabilidad de los egresados de Hunan: rediseño curricular centrado en competencias, ampliación de las prácticas profesionales, creación de servicios estables de orientación, institucionalización de concursos aplicados, y fortalecimiento del vínculo entre universidad y tejido productivo local. En definitiva, esta investigación no solo ofrece un diagnóstico empírico riguroso, sino que también aporta propuestas funcionales para orientar reformas educativas y políticas de empleo en regiones intermedias de China.

[EN] This doctoral thesis thoroughly explores the relationship between university education and employment in Hunan Province (China), aiming to analyze the factors affecting graduate employability and to investigate the mismatch between academic training and the labor market. The research is grounded in the growing global concern regarding the professional integration of university graduates and is framed within the transformation of China’s higher education system, which faces tensions between quantitative expansion and the improvement of training quality. Through a comparative approach, the study contrasts educational and employment dynamics in Hunan with European models, highlighting both convergences and divergences. Methodologically, the study adopts a mixed-methods approach. The quantitative phase involved a survey of 501 university graduates from Hunan with one to five years of work experience. The survey collected data on their demographic profiles, academic backgrounds, and current employment situations. In parallel, semi-structured interviews were conducted with a diverse group of graduates to gain a more in-depth, qualitative understanding of the causes and implications of education-employment mismatch. The results reveal a high degree of horizontal mismatch: many graduates are working in sectors unrelated to their academic fields. Several factors contribute to this phenomenon: structural limitations in Hunan’s labor market—characterized by an industrial transition and weak absorption of specialized graduates—rigid university curricula, weak links between academia and industry, and insufficient career guidance services. Moreover, the study identifies that family background, social networks, and cultural pressures significantly influence career decision-making. From a theoretical standpoint, the findings intersect with multiple frameworks. Human capital theory is invoked to explain the underutilization of acquired skills; social capital theory highlights the role of personal networks in labor insertion; credentialism theory explains why university degrees no longer guarantee suitable employment; and labor market segmentation theory reveals a widening gap between graduate-targeted jobs and lower-skilled positions now occupied by many university alumni. The thesis offers several practical recommendations for improving graduate employability in Hunan: redesigning curricula with a focus on competence-based learning; expanding high-quality internship opportunities; creating stable, professionalized career services; institutionalizing applied contests and competitions; and strengthening university-industry collaboration at the local level. In short, this research not only provides a rigorous empirical diagnosis but also contributes functional proposals for educational reform and employment policy targeting mid-level Chinese regions.