Un sistema portuario para la real armada. Las capitanías de puerto en la Monarquía Hispánica del siglo XVIII

Abstract

What was the relationship between the Harbourmaster’s Office and eighteenth-century maritime control policies in the ports? To what extent did the reforms promoted by the Secretaría de Marina succeed in transforming port practices? Why was the experience of key ports such as Cádiz or Havana decisive for the later structuring of a global port system?/nThis article examines the development of port administration and regulation in the Hispanic Monarchy during the eighteenth century, focusing on the gradual centralisation of responsibilities around the Secretaría de Marina and the institutionalisation of the Harbourmaster’s Office. The management of ports—conceived as strategic and commercial nodes—evolved from a jurisdictionally fragmented landscape to a more hierarchical and normative model, culminating in the promulgation of the Ordenanzas Generales de la Armada of 1793. The study highlights the role of the harbourmaster as a key agent in coordinating local, fiscal, defensive, and administrative interests. The innovative character of these reforms laid the foundations for a modern port system.

¿Cuál fue la relación entre las capitanías de puerto y las políticas de control marítimo portuario del siglo XVIII? ¿En qué medida las reformas impulsadas por la Secretaría de Marina lograron transformar la práctica portuaria? ¿Por qué la experiencia de puertos concretos como Cádiz o La Habana resultó determinante para la posterior estructuración de un sistema portuario global?/nEste artículo examina la evolución de la administración y la regulación portuaria en la monarquía hispánica del siglo XVIII, a través de la progresiva centralización de competencias en torno a la secretaría de Marina y la institucionalización de las capitanías de puerto. La gestión de los puertos, concebidos como nodos estratégicos y comerciales, pasó de una fragmentación jurisdiccional hacia un modelo jerarquizado y normativo, culminando en la promulgación de las Ordenanzas Generales de la Armada de 1793. El trabajo resalta el papel del capitán de puerto como agente clave para la coordinación de intereses locales, fiscales, defensivos y administrativos. El carácter innovador de estas reformas permitió asentar las bases de un sistema portuario moderno.