Underreporting Rate in Hate Crimes in Spain: Why is so High?

Abstract

[EN] Hate crimes are becoming a significant criminological issue and a priority in many political agendas. One of the biggest problems is the low reporting rate to police all over countries. This article presents results of an online victimization survey conducted by the Spanish National Office against Hate Crimes in 2020-21. The study aims to understand underreporting in the Spanish context, which may be also useful to guide strategies to combat hate crimes with similar characteristics. In this study, we firstly found that only 10% of the victims have reported their crime to the criminal justice system, being therefore around 90% the black figure or base Spanish underreporting rate in hate crimes. Besides, we analysed if there were significant differences between reporting and non-reporting victims in sociodemographic characteristics and specific questions of the survey. Significant differences in the likelihood of reporting have been discovered in the level of education, employment status, having been the victim of a hate crime in the last five years, the relationship between perpetrator and victim, and the seriousness of the crime. With the findings we may understand better hate crimes and lead to better policy strategies to combat intolerance in democratic countries.

[ES] Los delitos de odio se están convirtiendo en un problema criminológico importante y una prioridad en muchas agendas políticas. Uno de los mayores problemas es la baja tasa de denuncia a la policía en todos los países. Este artículo presenta los resultados de una encuesta de victimización online realizada por la Oficina Nacional contra los Delitos de Odio de España en 2020-21. El estudio busca comprender esta baja frecuencia de denuncias en el contexto español, lo que también puede ser útil para orientar las estrategias de lucha contra los delitos de odio con características similares. En este estudio se observó, en primer lugar, que solo el 10% de las víctimas han denunciado su delito ante el sistema de justicia penal, lo que representa alrededor del 90% de la frecuencia básica de denuncias en delitos de odio en España. Además, se analizó si existían diferencias significativas entre las víctimas que denuncian y las que no denuncian en cuanto a las características sociodemográficas y las preguntas específicas de la encuesta. Se detectaron diferencias significativas en la probabilidad de denuncia en función del nivel educativo, la situación laboral, haber sido víctima de un delito de odio en los últimos cinco años, la relación entre el agresor y la víctima y la gravedad del delito. Ante estos resultados podemos comprender mejor los crímenes de odio y elaborar mejores estrategias políticas para combatir la intolerancia en los países democráticos.