What Fire Could Not Burn: Mad Doubles and Dissident Selves in Emily Brontë's Wuthering Heights and Sylvia Plath's The Bell Jar

Abstract

A través del contraste de La Campana de Cristal (1963) de Sylvia Plath y Cumbres Borrascosas (1847) de Emily Brontë, esta disertación analiza cómo las identidades disidentes se ven forzadas a fragmentarse debido a la imposibilidad de ser ellas mismas en una sociedad dictada por roles de género estrictos e inamovibles. De esta manera, Esther Greenwood y Catherine Earnshaw proyectan sus pensamientos disruptivos en dobles ‘locas’, figuras que encarnan la subjetividad que no pueden manifestar públicamente. En consecuencia, esta fragmentación de la identidad acaba llevándolas al colapso mental. Por lo tanto, a través de un análisis detallado de la locura y los espacios liminales tanto como medios evasivos a través de los cuales las heroínas exploran su yo no normativo como instrumentos patriarcales de confinamiento, este trabajo pretende ilustrar las técnicas literarias empleadas por las autoras para transmitir identidades transgresoras a través de la literatura. Por último, al rechazar tanto la maternidad como el matrimonio, las protagonistas adoptan una trayectoria de vida ‘queer’, una elección que pone de manifiesto su aversión hacia las normas establecidas por el patriarcado y revela las estructuras de poder que las sociedades patriarcales construyen para mantener su orden hegemónico.

By contrasting Sylvia Plath’s The Bell Jar (1963) and Emily Brontë’s Wuthering Heights (1847), this dissertation examines how dissident identities are compelled to fragment themselves due to the impossibility of expressing their authentic selves within a society governed by rigid, prescribed roles of femininity. As a result, both Esther Greenwood and Catherine Earnshaw project their disruptive desires and thoughts onto ‘mad’ doubles, figures that embody the subjectivities they are unable to express publicly. This fragmentation of identity ultimately leads both protagonists to psychological collapse. Through a close analysis of madness and liminal spaces, understood both as spaces of resistance through which the heroines explore their non-normative identities and as patriarchal mechanisms of confinement, the present work seeks to illuminate the literary strategies employed by female authors to represent transgressive identities in literature. Finally, by rejecting both motherhood and marriage, the protagonists follow a ‘queer’ life trajectory that challenges male-defined norms and exposes the structures through which patriarchal society maintains its hegemonic order.