La ecología trófica de la lechuza común en los ecosistemas agrícolas de Grecia Central: su aplicación a la distribución y abundancia de sus presas

Abstract

Esta Tesis Doctoral tuvo cuatro objetivos principales. Estudiar la ecología trófica de la Lechuza común en los agro-ecosistemas de Grecia central, comparar los resultados con otras dietas Europeas y Griegas, y desde el espectro de la dieta buscar patrones de distribución, abundancia y estructura de las poblaciones de los micromamíferos en la región de Tesalia, y estudiar su uso espacial estacional en respecto al cambio estacional del hábitat agrícola. 31 sitios de nidificación naturales fueron localizados en la llanura de Tesalia. Un total de 124 muestras han sido realizadas y 10.065 egagrópilas fueron coleccionadas, reflejando 2 épocas reproductoras y 2 no reproductoras. Después el análisis de las egagrópilas un total de 29.061 presas fueron identificadas, en su mayoría micromamíferos. 28 variables ambientales fueron cuantificadas que fueron incluidas en el ratio de 2 km alrededor de cada sitio de muestra. El análisis de datos ecológicos multivariante ha sido aplicada utilizando el programa CANOCO y con el uso de Modelos Lineales Generalizables, y el Análisis de Gradientes Directa ha sido aplicado utilizando el Análisis de Redundancias. La Lechuza común en Tesalia ha capturado principalmente topillos, y especialmente durante la época reproductora, demostrando también una selección de hábitat fuerte hacia pequeñas parcelas de tierra que sostenían topillos. Alternativamente durante las épocas no reproductoras ha capturado ratones y ratas forrajeando a otros tipos de hábitat. La depredación sobre las ratas durante la época no reproductora ha sido una de las más altas en Europa Mediterránea. Nuevos datos de distribución se han presentado por todas las 15 especies de micromamíferos, que anteriormente se consideraban como ausentes de la llanura de Tesalia. Crocidura suaveolens y Microtus thomasi han sido correlacionadas con tipos del suelo y textura del suelo, y han sido fuertemente afectadas del cambio estacional del hábitat agrícola. Las especies del genero Mus y Apodemus siendo competidores débiles y más generalistas han diferenciado sus nichos, ocupando tipos de hábitat otros de aquellas especies especializadas y territoriales. Microtus guentheri ha sido la especie más abundante en el primer año del estudio pero su población sufrió un decrecimiento fuerte durante los tres años del estudio, mientras tanto los demás grupos de micromamíferos han aumentado.

The PhD Thesis had four main objectives. Study Barn owl s trophic ecology in the agroecosystems of central Greece, compare it with Greek and European diets, and through that diet spectrum search for patterns of distribution, abundance and structure of small mammal populations in the region of Thessaly, and study their seasonal space use in relation to the change of agricultural habitat. A total of 31 Barn owl breeding sites were located in the lowlands of Thessaly. A total of 124 samplings were realized and 10.065 pellets were collected, reflecting concretely two breeding and two non-breeding periods. After pellet analysis a total of 29.061 prey items were indentified, mainly comprised of small mammals. 28 environmental variables were quantified, as they were included in a 2 km ratio around each sampling site. Multivariate analysis of ecological data was applied with the software CANOCO and the use of Generalized Linear Models, and Direct Gradient Analysis was applied using Redundancy Analysis. Barn owl in Thessaly preyed heavily on voles, especially during breeding seasons and it also presented a strong habitat selection towards small habitat patches that sustained voles. Alternatively during non breeding seasons it preyed on mice and rats foraging over different habitat types. Rat predation during non breeding season was among the highest in Mediterranean Europe. New distribution data were presented for a total of 15 small mammal species, previously considered absent from Thessaly plains. Crocidura suaveolens and Microtus thomasi were correlated with soil types and soil texture, and were strongly affected from the seasonal change of agricultural habitat. Mus and Apodemus species as weak competitors and generalists differentiated their niches by occupying habitat types others than those of specialized and territorial species. Microtus guentheri was the most abundant in the first year but its population crashed during the three year study, while populations of all other small mammal groups increased.