Estudio de las características de la memoria autobiográfica en la vejez: la reminiscencia en sujetos sin deterioro cognitivo y en sujetos con Demencia tipo Alzheimer

Abstract

La memoria autobiográfica se conceptualiza como una compleja función cognitiva que incluye componentes episódicos y semánticos, así como procesos auto-reflexivos, imaginería visual, funcionamiento ejecutivo y aspectos emocionales. Este tipo de memoria se estudia y describe en sujetos mayores sin deterioro cognitivo y en pacientes con Demencia tipo Alzheimer (en grupos control y experimental).El objetivo de este estudio fue mejorar la calidad de vida y el bienestar funcional a partir del desarrollo, en español, de un protocolo estructurado de intervención con la técnica de reminiscencia; evaluando su uso, efectos y beneficios en el rendimiento cognitivo, emocional y conductual. Se estudiaron las características de la memoria autobiográfica en ambas poblaciones, utilizando una versión traducida y adaptada de la Entrevista de Memoria Autobiográfica.El diseño integró estrategias cuantitativas y cualitativas: 1) un ensayo clínico controlado y aleatorio con análisis estadístico pre /post-test intra y entre grupos incluyendo varios tests neuropsicológicos y escalas para observar el efecto del tratamiento y evaluar el impacto en los ancianos, pacientes y cuidadores y 2) un análisis de contenido realizado para estudiar la reconstrucción mnésica en las narraciones asociadas a la evocación de reminiscencias.Los resultados del estudio demostraron beneficios para ambas poblaciones y los hallazgos se discuten en términos de las implicaciones teóricas para los modelos neuropsicológicos de la memoria y el rol específico de la emoción en el recuerdo autobiográfico. Las conclusiones apoyan la necesidad de implementar este tipo de intervención en los servicios sociales y de salud dadas las mejoras en memoria, cognición y situación funcional, así como los efectos positivos sobre depresión y estado de ánimo. Estudios futuros en Neuropsicología deben considerar la relación entre memoria, demencia y emoción que se establece en esta investigación.

Autobiographical memory is conceptualized as a complex cognitive function that includes episodic and semantic components, as well as self-reflection, visual imagery, executive functioning and emotional processes. This type of memory is studied and described in healthy elderly and patients with Alzheimer`s Disease (in control and experimental groups).The goal of the study was to enhance quality of life and well-being by developing a Reminiscence Therapy Protocol in Spanish for elderly and Alzheimer`s Disease patients; assessing its use, effects and benefits on cognitive, emotional and behavioral functioning. Autobiographical memory`s characteristics were studied in both populations using a translated and adapted version of the Autobiographical Memory Interview-. The design integrated quantitative and qualitative strategies: 1) a randomized, controlled clinical trial was made with pre/post-test statistical analysis within and between groups including various neuropsychological tests and scales to observe the treatment effect and assess the impact on elderly, patients and caregivers and, 2) a content analysis made to study the memory re-construction in the storying process undertaken when recalling reminiscences.The study results demonstrates benefits for both populations and findings are discussed in terms of the theoretical implications for neuropsychological models of memory and the specific role of emotion in autobiographical recall. The conclusions support the need for implementing this type of intervention in health and social services since improvements in memory, cognitive and mental status, as well as depression and mood are achieved. Further studies in Neuropsychology should take into account the relationship between memory, dementia and emotion that this study demonstrates.