Nivel de alfabetización en una ciudad castellana del siglo XVI: sectores sociales y grupos étnicos en Ávila

Abstract

Estas líneas se redactan con la voluntad de contribuir, desde el análisis local, a un mayor conocimiento de un fenómeno social tan importante y poco conocido como el del nivel cultural del conjunto de la población de las ciudades castellanas del siglo XVI. Hasta ahora en nuestro país las élites son las que han recibido la mayor atención a este respecto y ello por dos motivos; el primero porque quienes más precozmente se interesaron por el asunto fueron los historiadores de la literatura quienes, como es lógico, orientaron sus trabajos hacia los consumidores de la producción impresa, que resultan ser los miembros de las clases acomodadas; el segundo, porque la mayoría de los historiadores ha preferido rastrear el nivel cultural de las sociedades a través de un instrumento tan seguro al efecto como el análisis de los inventarios de bibliotecas, lo que necesariamente conduce a ocuparse fundamentalmente de los privilegiados, ya que hasta no hace mucho tiempo la posesión de libros ha sido monopolio de las élites a causa de su elevado precio.