[ES]Este trabajo se centra en el estudio de cuatro de los bancos de imágenes más relevantes en la actualidad, Corbis, Getty Images, Agefotostock y Shutterstock, como fuentes de obtención de fotografías de todo tipo dentro del campo de la información y la comunicación. El objetivo fundamental es conocer, tanto las características más formales de los bancos de manera independiente y conjunta, como los mecanismos de funcionamiento de sus sistemas de búsqueda y recuperación de cara a sus usuarios finales. Como método para la obtención de los datos se ha utilizado una plantilla diseñada con todos los elementos que se quieren incluir en el análisis. Los resultados obtenidos reflejan la similitud existente entre los cuatro bancos con respecto a su razón de ser, metas y particularidades formales. Mientras que también manifiestan los inconvenientes y obstáculos de sus sistemas de búsqueda y recuperación de imágenes los cuales plantean una serie de carencias que es necesario mejorar. [EN] This research focuses on the study of four of the most relevant image banks of nowadays, Corbis, Getty Images, Agefotostock and Shutterstock, as sources for obtaining photographs of any kind within the field of information and communication. The main objective is to get to know both the formal characteristics of banks independently or together, and the working mechanisms of their search and retrieval systems referred to their final users. The method used for obtaining data included a template, designed with all the elements that were wanted to be included in the analysis. The obteined results reflect the similarity between the four image banks about their rationale, goals and formal peculiarities. On the other hand, some disadvantages and obstacles are also manifested, referring to its image search and retrieval systems, which set out a number of shortcomings that need to be improved.
