Colorímetro visual

Abstract

Es un instrumento utilizado para determinar la concentración de un componente químico coloreado en una disolución mediante la comparación de su intensidad de color con la de una solución de concentración conocida; cuanto más intenso es el color mayor será la concentración de la sustancia a analizar, técnica que se denomina colorimetría. La luz necesaria para el uso del colorímetro viene proporcionada normalmente por el sol, mediante un espejo situado en la parte superior. La ciencia o arte de su uso se denomina fotocolorimetría y está regida por leyes físicas muy estudiadas; el colorímetro es un aparato basado en la ley de absorción de la luz habitualmente conocida como de "Lambert-Beer".Los antiguos y polifacéticos ópticos, químicos y físicos de la época fueron desarrollando herramientas para poder cuantificar estos colores y determinar la concentración exacta comparando la intensidad del color de la muestra a determinar con la de una solución estándar de concentración conocida. Un gran adelanto fue el colorímetro del parisino Jules Duboscq (diseñado en 1868), quien desarrolló un instrumento para medir, variando la longitud de las muestras, su relación entre el patrón y el desconocido. En 1879 un farmacéutico alemán, H. C. Wolff, sustituyó el sistema mecánico de variación de la posición de los émbolos por un sistema de evacuación de líquidos al emplear como recipientes contenedores de líquidos dos buretas especiales (denominadas cilindros Hehner), abriendo una u otra llave conseguía equilibrar las columnas de líquido de la muestra problema y de la disolución de referencia que producían una misma percepción óptica en el observador. W. Gallenkamp fue el inventor y obtuvo su patente para la forma más básica de este colorímetro en 1891.