Psychoeducational intervention against support groups for caregivers: A randomised controlled trial of its effectiveness

Abstract

[EN] Background: To explore the effectiveness of a psychoeducational intervention compared with support groups and the usual care in caregivers. Providing care involves major changes in the lives of caregivers, with far-reaching repercussions. There is evidence that acting upon its mediator variables reduces its effects. Methods: A randomised controlled trial was conducted with 35 family caregivers of people with dementia. Mediator variables were assessed using the Social Problem-Solving Inventory-Revised (problem-solving skills), the Leisure Time Satisfaction scale (rewarding activities), the Revised Scale for Caregiving Self-Efficacy (self- efficacy), the Social Skills Scale (assertive behaviour), the Psychosocial Support Questionnaire (social support), and the Dysfunctional Thoughts Questionnaire (dysfunctional thoughts related with caregiving); and outcome variables were measured with the Zarit Caregiver Burden Interview (burden), the Center for Epidemiologic Studies-Depression Scale (depressive symptomatology), the Perceived Stress Scale (stress), and the WHOQOL- AGE (quality of life). Results: Those participating in the psychoeducational intervention highlight significant improvements in their problem-solving skills, leisure time, self-efficacy for self-care and for the control of upsetting thoughts at the post- treatment; and significant reductions in depressive symptomology and in dysfunctional thoughts that were maintained at the follow-up. Furthermore, their stress decreased, and their quality of life increased at the follow- up. Those in support groups did not show any significant changes at the post-treatment. Usual care caregivers suffer a significant deterioration in almost all the variables. Conclusions: Effective interventions need to be developed to improve the biopsychosocial state of caregivers. The presented psychoeducational intervention may help family caregivers because is more effective than others.

[ES] Introducción: Explorar la eficacia de una intervención psicoeducativa en comparación con los grupos de apoyo y el cuidado habitual (usual care) en cuidadores. El hecho de brindar cuidados implica cambios importantes en la vida de los cuidadores, con repercusiones de gran alcance. Existe evidencia de que actuar sobre sus variables mediadoras reduce sus efectos negativos. Métodos: Se llevó a cabo un ensayo controlado aleatorizado con 35 cuidadores familiares de personas con demencia. Las variables mediadoras se evaluaron mediante el Inventario Revisado de Solución de Problemas Sociales (habilidades de resolución de problemas), la Escala de Satisfacción con el Tiempo de Ocio (actividades gratificantes), la Escala Revisada de Autoeficacia del Cuidador (autoeficacia), la Escala de Habilidades Sociales (comportamiento asertivo), el Cuestionario de Apoyo Psicosocial (apoyo social) y el Cuestionario de Pensamientos Disfuncionales (pensamientos disfuncionales relacionados con el cuidado). Las variables de resultado se midieron con la Entrevista de Carga del Cuidador de Zarit (sobrecarga), la Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (sintomatología depresiva), la Escala de Estrés Percibido (estrés) y el WHOQOL-AGE (calidad de vida). Resultados: Quienes participaron en la intervención psicoeducativa destacaron mejoras significativas en sus habilidades de resolución de problemas, tiempo de ocio, autoeficacia para el autocuidado y para el control de pensamientos perturbadores en el post-tratamiento; así como reducciones significativas en la sintomatología depresiva y en los pensamientos disfuncionales, las cuales se mantuvieron en el seguimiento (follow-up). Además, su estrés disminuyó y su calidad de vida aumentó en el seguimiento. Los participantes de los grupos de apoyo no mostraron cambios significativos en el post-tratamiento. Los cuidadores en el grupo de cuidado habitual sufrieron un deterioro significativo en casi todas las variables. Conclusiones: Es necesario desarrollar intervenciones eficaces para mejorar el estado biopsicosocial de los cuidadores. La intervención psicoeducativa presentada puede ayudar a los cuidadores familiares porque resulta más efectiva que otras opciones.