La «vehiculatio» (o «cursus publicus») y las «militares viae». El control político y administrativo del Imperio por Augusto

Abstract

El servicio de correos del Estado romano, denominado al principio vehiculatio y después cursus publicus, fue organizado con toda probabilidad por Augusto entre el 27 y el 20 a. C. Servicio de transmisión de noticias y de correspondencia entre las autoridades locales y el poder central, atendido por los mensajeros que circulaban en vehículos, le sirvió también al emperador como elemento de información y vigilancia del conjunto del Imperio. Pese a las cargas que supuso el sistema para las municipalidades y de los abusos de los que fue objeto, su buen funcionamiento se debió al acondicionamiento y mantenimiento de algunas buenas vías, las viae militares utilizadas por los vehículos que transportaban los correos y a los altos funcionarios entre Roma y el resto de provincias.

The post system of the Roman State, initially called vehiculatio, and later cursus publicus, was most probably created by Augustus between 27 and 20 BC. This service, operated through couriers who drove vehicles, served both for the transmission of news and messages between local authorities and the central State, and as a means for the emperor to obtain information and supervise the whole Empire. In spite of frequent misuse of this system and the burden it placed on municipalities, its ef?ciency was guaranteed by the proper maintenance of certain good roads —the viae militares— used by couriers and high of?cials to travel between Rome and other provinces.

La poste de l’Etat romain, appelée d’abord la vehiculatio, puis le cursus publicus, a été organisée par Auguste, vraisemblablement entre 27 et 20 av. J.-C. Service de transmission des nouvelles et de correspondance entre les autorités locales et le pouvoir central, assuré par des messagers circulant en voitures, elle fut aussi, pour l’empereur, un organe de renseignement et de surveillance de l’ensemble de l’Empire. Si elle a bien fonctionné, malgré son poids supporté en grande partie par les municipalités et les abus dont elle a fait l’objet, c’est en raison de l’aménagement et de l’entretien de quelques très bonnes voies, les viae militares empruntées par les voitures qui transportaient les courriers et les hauts fonctionnaires entre Rome et toutes les provinces.