El análisis de contenido se basa en la lectura de mensajes como una forma de recogida de información, una lectura que debe realizarse siguiendo el método científico (Piñuel, 2002; Neuendorf, 2002; Igartua, 2006). En ese sentido, el análisis de contenido es semejante en su problemática y metodología, salvo algunas características específicas, al de cualquier otra técnica de recopilación de datos de investigación como por ejemplo la observación, el experimento o la encuesta. No obstante, lo característico del análisis de contenido y que le distingue de otras técnicas de investigación en ciencias sociales y humanas es que se trata de una técnica que combina intrínsecamente -y de ahí su complejidad-, la recogida y la producción de los datos con su interpretación y análisis (Frutos, 2008). Como método científico que permite investigar con detalle y en profundidad cualquier producto de la interacción humana, el análisis de contenidos es susceptible de ser una buena herramienta para la descripción ordenada de cualquier repertorio cultural: por ejemplo, los datos asociados al registro arqueológico de las villas romanas.
