El término catástrofe, a pesar de sus múltiples definiciones, es conocido por todos, y hace referencia a una situación de sobrecarga de recursos y falta de formación, por lo que su atención es difícil.
Es importante encontrar la actuación más adecuada y hacerla internacional, para poder minimizar el número de víctimas mortales con el fin de salvar a las víctimas con mayor posibilidad de supervivencia.
En la atención y estabilización inicial, es decir la primera fase de la atención sanitaria, se busca organizar la actuación de los profesionales, para ello, existen protocolos de clasificación de las víctimas, dotándolas de un nivel de prioridad en la atención; y se establecen unos criterios de preferencia (la vida sobre el miembro, y la funcionalidad antes que el defecto anatómico).
En las situaciones de catástrofe los mayores riesgos para la vida son problemas a nivel circulatorio o respiratorio, por ello se deben establecer las medidas terapéuticas más adecuadas que se pueden llevar a cabo en el escenario, para asegurar la vida de la víctima y su seguro traslado al hospital de referencia, llegando a la conclusión de que las dos maniobras más importantes son: el control de hemorragias y la apertura de la vía aérea (estás las pueden llevar a cabo incluso el personal de rescate antes de llegar al área de tratamiento).
