Distribución ambiental de uranio y transferencia suelo-planta de radionúclidos (238U, 226Ra y 210Pb) en áreas uraníferas del oeste de Salamanca

Abstract

[ES]El oeste de la provincia de Salamanca constituye una de las zonas uraníferas más importantes de España, siendo abundantes los yacimientos de uranio que se han explotado en las décadas de los años 60 al 90 del siglo XX. Esta región ha sido en los últimos 70 años, la que ha contribuido a la práctica totalidad de la producción española de uranio. En ella se encuentran muchos indicios mineros y la mayoría de los yacimientos (Villavieja de Yeltes, Villar de Peralonso, Carpio de Azaba, Villar de Yegua, Alameda de Gardón, Saelices el Chico, Lumbrales, Sobradillo, etc.). La transferencia de radionúclidos del suelo con altos contenidos de uranio a plantas de pastizales, con la posible entrada posterior en la cadena alimentaria, a través del ganado, ha sido muy poco estudiado, a pesar del alto riesgo para la salud humana en esta región. De acuerdo con lo anterior se plantearon los siguientes objetivos: 1- Establecimiento de los criterios que permitan evaluar el grado de contaminación de los suelos situados en las proximidades de los yacimientos mineros en el área de estudio (oeste de la provincia de Salamanca), que hayan podido verse afectados por las actividades mineras, a partir del análisis de perfiles de suelos desarrollados sobre rocas graníticas y pizarras. Para conseguir este objetivo se han estudiado: i) Los niveles de fondo en uranio y línea base geoquímica de rocas y suelos y ii) Su distribución espacial y en profundidad, a lo largo de los perfiles del suelo. 2- Caracterización y estudio de los yacimientos de uranio más representativos del área (Villar de Peralonso, Alameda de Gardón, Carpio de Azaba, Villavieja de Yeltes y Villar de la Yegua). 3- Determinación de la distribución global de 238U, 226Ra y 210Pb en las escombreras de los yacimientos seleccionados y establecimiento del yacimiento de Villar de Peralonso como yacimiento “piloto” para llevar a cabo diferentes estudios específicos en los suelos. 4- Evaluación global de la dispersión del 238U, 226Ra y 210Pb en el yacimiento piloto, i) Estudio de los niveles de 226Ra y de 210Pb en los suelos para determinar el índice de contaminación y el grado de movilidad de dichos metales en el suelo, ii) Establecimiento de las relaciones de radioisótopos con las características principales de los suelos y determinación del grado de fraccionamiento de 226Ra y de 210Pb respecto al 238U en los horizontes superfi del suelo, iii) Estudio de las desproporciones radiactivas de los diferentes emisores gamma teniendo en cuenta sus propiedades químicas y correlación con los datos químicos de las muestras de los suelos (pH, contenido en materia orgánica y arcilla), iv) Determinación de dosis e índices de radiactividad a partir de la tasa ambiental de kerma en aire a 1 m del suelo, el índice alfa y la concentración equivalente de radio. 5- Determinación del modo y grado de entrada de radioisótopos (238U, 226Ra, 210Pb) en la cadena alimentaria, según el esquema suelo-planta en el yacimiento de Villar de Peralonso, a partir de: i) La evaluación de las especies vegetales bioacumuladoras y de las comunidades vegetales pioneras que se instalan en las escombreras de las minas o en suelos contaminados, ii) La determinación de los niveles de 228U, 226Ra y 210Pb en algunas especies vegetales y el grado de acumulación de dichos metales, iii) La determinación de los coeficientes de transferencia suelo-planta y factores de bioacumulación en especies vegetales y iv) La evaluación de la influencia de las micorrizas, de la pluviosidad y la producción de biomasa en la transferencia suelo-planta de radionúclidos.