Historia de la vacuna contra la viruela

Abstract

[ES]La viruela fue una de las enfermedades más devastadoras de la historia que consiguió erradicarse gracias a la vacunoterapia. El hecho de ser la única enfermedad erradicada junto con la reciente preocupación por el resurgimiento de enfermedades infecciosas y el temor a que virus como el de la viruela puedan ser utilizados como armas biológicas, justifican la pertinencia de este trabajo. Se trata de una revisión sistemática crítica cuyo objetivo es profundizar en la significación histórica de la vacuna contra la viruela y su papel en la erradicación de la enfermedad. La vacuna desarrollada por Edward Jenner en 1796 supuso el primer paso en el control de la enfermedad y marcó un hito en la historia al iniciar la vacunoterapia. Representa por ello uno de los avances médicos más importante de la historia que permitió la prevención de una enfermedad sin conocer su causa. Esta técnica fue un ejemplo de empirismo que sustituyó a la variolización usada hasta ese momento y, a pesar de su rechazo inicial por la dificultad para su almacenamiento y distribución, así como sus efectos secundarios, se extendió rápidamente por Europa y Estados Unidos (EEUU). A pesar de los conflictos bélicos y los movimientos antivacunas, las graves epidemias de viruela a principios del siglo XIX y el perfeccionamiento de la técnica contribuyeron a su difusión por todo el mundo. Tras varias campañas de vacunación, en 1980 la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el último caso de viruela, siendo la primera enfermedad en erradicarse. Desafortunadamente, en los últimos 25 años, las crecientes preocupaciones por el bioterrorismo han incrementado el interés por la vacunación, que ha provocado el desarrollo de nuevas vacunas más eficaces y seguras, aunque no exentas de complicaciones.

[EN]Smallpox was one of the most devastating diseases in history, which was eradicated thanks to vaccination therapy. The fact that it is the only disease to has been eradicated, along with the recent concern about the resurgence of infectious diseases and the fear that viruses like smallpox could be used as biological weapons, justifies the relevance of this work. This is a critical systematic review aimed at deepening our understanding of the historical significance of the smallpox vaccine and its role in the eradication of the disease. The vaccine developed by Edward Jenner in 1796 was the first step in controlling the disease and marked a milestone in history by initiating vaccination therapy. It represents one of the most important medical advances in history, as it allowed the prevention of a disease without knowing its cause. This technique was an example of empiricism that replaced the variolation used until then, and despite its initial rejection due to the difficulties in storage and distribution, as well as its side effects, it quickly spread throughout Europe and the United States (US). Despite wartime conflicts and the anti-vaccination movements, serious smallpox epidemics in the early 19th century and the refinement of the technique contributed to its dissemination worldwide. After several vaccination campaigns, in 1980, the World Health Organization (WHO) announced the last case of smallpox, making the first disease to be eradicated. Unfortunately, in the last 25 years, growing concerns about bioterrorism have increased interest in vaccination, leading to the development of new, more effective and safer vaccines, although not without complications.