Aliens and Bodies in Octavia E. Butler’s “Bloodchild” The Path to Symbiosis

Abstract

Este proyecto de fin de máster pretende corroborar la afirmación de Octavia E. Butler de que "Bloodchild" es una historia de amor sobre la simbiosis. Se analizará el relato corto de Butler en una progresión gradual hacia la simbiosis con cuatro fases: la abyección, el parásito, los nuevos roles de género y la hospitalidad. En primer lugar, la reacción de Gan al ver la intervención quirúrgica de emergencia de Lomas y cómo T'Gatoi le extrae las larvas provoca en Gan tal repulsión que asocia a Lomas, el embarazo y las larvas con lo abyecto. Es más, se ve a sí mismo como un abyecto en potencia si también se quedara embarazado. La abyección se impone con un doble matricidio: literal y metafórico. En segundo lugar, se propondrá al parásito como el estado lógico o la progresión natural hacia la abyección. Hay tres características que definen a este parásito: el desconocimiento de los riesgos relacionados con el embarazo; la ocupación del cuerpo y la apropiación de sus recursos combinada con el heteropatriarcado; y, por último, la condición de la larva como el Otro, que empuja a Gan a la categoría de lo posthumano. En tercer lugar, para superar el parásito y la abyección, es imprescindible una nueva reformulación de los roles de género. Hay un intercambio metafórico de géneros entre Gan y T'Gatoi, y, aun así, ninguno de los dos puede identificarse fácilmente en términos de género. Al cambiar el paradigma cultural impuesto a sus cuerpos, rechazando la heterosexualización del deseo, así como las narrativas de reprosexualidad, Gan gana autonomía corporal. Por último, la deconstrucción de los roles de género permite la transformación del parásito en un parásito amado, un espacio para la hospitalidad y, finalmente, la simbiosis, cumpliendo así la afirmación de Octavia E. Butler de que "Bloodchild" es una historia de amor sobre la simbiosis.

This end-of-Master’s project aims to substantiate Octavia E. Butler’s claim that “Bloodchild” is essentially a love story about symbiosis. Hence, I will analyse Butler’s short story by proposing a gradual progression towards symbiosis with four distinct phases: abjection, the parasite, new gender roles, and hospitality. Firstly, I will argue that Gan’s reaction to watching Lomas’ emergency intervention and having the larvae taken out of him by T’Gatoi provokes in Gan such revulsion that he associates Lomas, pregnancy, and the larvae with the abject. Worst of all, he sees himself as a potential abject if he were to get pregnant as well. Abjection is enforced with a twofold matricide: literal and metaphorical. Secondly, I will propose the parasite as the logical state or natural progression towards abjection. There are three characteristics that define this parasite: lack of knowledge of pregnancy-related risks; occupation of the body and appropriation of its resources combined with heteropatriarchy; and finally, the larvae’s condition as the Other, which pushes Gan into the category of the posthuman. Thirdly, in order to overcome the parasite and abjection, a new reformulation of gender roles is absolutely imperative. There is a metaphoric gender swap between Gan and T’Gatoi, and even then, neither can be easily identifiable in terms of gender. By changing the cultural paradigm imposed onto their bodies, rejecting the heterosexualisation of desire as well as narratives of reprosexuality, Gan gains bodily autonomy. Finally, the deconstruction of gender roles allows the transformation of the parasite into a beloved parasite, a space for hospitality, and eventually, symbiosis, thus fulfilling Octavia E. Butler’s claim that “Bloodchild” is a love story about symbiosis.