Mejoras psicométricas en la evaluación de la salud pública: depresión en Costa Rica

Abstract

[ES] Durante la emergencia sanitaria por COVID-19 las entidades gubernamentales encargadas de la seguridad sanitaria: el Ministerio de Sanidad, la Caja Costarricense de Seguro Social nos encargaron una serie de estudios periódicos para monitorear el estado de salud mental de la población y actuar en consecuencia. Para ello se conformó un grupo de trabajo compuesto por profesionales expertos en psicología de emergencias, psicometría, psicología social, estadística, matemáticas y biología. Algunos de ellos actuaban en representación de las principales universidades: Autónoma (UNA) Universidad Nacional (UNA) y la Universidad de Educación a Distancia de Costa Rica (UNED) y otros actuaban en nombre propio. Los informes de estas investigaciones fueron expuestos ante las autoridades, quienes usaron esta información para planificar sus políticas de salud pública. Las conclusiones de los informes debían tratarse con sumo cuidado, ya que la mayoría de los test utilizados no habían sido validados previamente en el país, por lo que podrían tener un funcionamiento diferente en esta población; y es que Costa Rica es el país de Latinoamérica que reporta más felicidad. Debido a su singular felicidad, a las características en salud mental que no habían sido previamente estudiadas a una magnitud poblacional y a sus características lingüísticas y culturales se estimó imprescindible la adaptación tanto cultural como lingüística de las escalas, así como su validación para la población general. De entre todas las escalas psicométricas utilizadas para evaluar la salud mental, se eligió la depresión por ser una dimensión de gran incidencia mundial. Para estudiar la depresión se utilizó el test llamado PHQ-9 (Patient Health Questionnaire-9), el cual consta de 9 ítems que evalúan diferentes facetas de la depresión recogidas en el DSM-IV (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, cuarta versión). Aunque es un test completo, puede usarse por módulos: pueden retirársele ítems para acortar la escala; de esta forma surgen los test PHQ-8, al retirar el noveno ítem y PHQ-2, al dejar solamente los dos primeros ítems (los más definitorios de depresión); por lo que ya que se realizaba el trabajo de validar uno, se validarían sus módulos. Para conocer las propiedades psicométricas de la escala y comprobar si es útil para medir depresión en la población costarricense se utilizaron varias técnicas como la consistencia interna, análisis factorial y análisis de fiabilidad y validez. Además se descubrió que no se estaba detectando adecuadamente la depresión en función del sexo o incluso para población general, por lo que para mejorar esta detección se propusieron nuevos puntos de corte en virtud de una adaptación más adecuada para la población. Así se pudo adaptar la escala para que pueda ser utilizada en la población costarricense de forma confiable y válida.