¿Cómo influyen las emociones sobre la memoria y el pensamiento?

Abstract

Oler un pastel recién salido del horno nos trae recuerdos. Algunos son sensoriales (un aroma, color, sabor ... ), pero sobre todo emocionales (una fiesta, los abuelos, la infancia, seguridad, confort, afecto ... ). Tenemos constancia a cada momento de la intrínseca relación entre la emoción y la memoria. Los psicólogos y neurocientíficos utilizan el término memoria para hacer referencia a las situaciones en las que nuestro cerebro registra una información, de forma que podamos hacer uso de ella tras cierto intervalo de tiempo. El término se aplica a una amplia variedad de situaciones, en las que nuestra capacidad para adquirir y retener información se atribuye a diferentes sistemas de memoria. Por ejemplo, nuestra capacidad para adquirir y mantener conocimientos generales acerca del mundo depende de la memoria semántica, que nos permite entender qué son los objetos que nos rodean, interpretar las situaciones que vivimos y comprender el significado de las palabras. Por otro lado, la adquisición de habilidades con la práctica será responsabilidad de la memoria procedimental, gracias a la cual podemos aprender a hacer cosas como montar en bicicleta o mecanografiar con diez dedos. Por su parte, la memoria de trabajo nos permite mantener pequeñas cantidades de información durante breves períodos de tiempo. Nuestro interés en este capítulo se centra en lo que llamamos memoria episódica, que es el sistema de memoria que permite almacenar, retener y recuperar información sobre experiencias personales únicas, sobre episodios vividos en primera persona que ocurrieron en un lugar concreto y en un momento específico del pasado. ¿Qué has tomado para desayunar esta mañana? ¿Cuál fue la última película que viste en el cine?