Social anxiety mediates the effect of attachment to parents on friendships and loneliness during the college transition

Abstract

[EN] The main goal of this study was to investigate direct and indirect effects of attachment to parents on the formation of friendships, satisfaction with friends, and loneliness over the transition to college. Social anxiety and gender were tested as a possible mediator and moderator respectively. A total of 210 college freshmen at a large university in Spain participated in at a baseline assessment and a six-month follow-up assessment. Results demonstrated indirect effects of attachment to parents on ease forming friendships, satisfaction with friends, and loneliness through social anxiety, and a direct effect of attachment to loneliness. Gender did not play a moderating role. Taken together, these results suggest that programs to support the development of healthy social relationships across the college transition may be particularly beneficial for youth with challenges in familial relationships, and that screening for social anxiety may identify those students who would particularly benefit from support.

[ES] El objetivo principal de este estudio fue investigar los efectos directos e indirectos del apego a los padres en la formación de amistades, la satisfacción con los amigos y la soledad durante la transición a la universidad. La ansiedad social y el género se probaron como posibles mediadores y moderadores respectivamente. Un total de 210 estudiantes universitarios de primer año en una gran universidad en España participaron en una evaluación inicial y una evaluación de seguimiento a los seis meses. Los resultados demostraron efectos indirectos del apego a los padres en la facilidad para formar amistades, la satisfacción con los amigos y la soledad a través de la ansiedad social, y un efecto directo del apego a la soledad. El género no jugó un papel moderador. Tomados en conjunto, estos resultados sugieren que los programas para apoyar el desarrollo de relaciones sociales saludables a lo largo de la transición a la universidad pueden ser particularmente beneficiosos para los jóvenes con desafíos en las relaciones familiares, y que la detección de la ansiedad social puede identificar a aquellos estudiantes que se beneficiarían particularmente del apoyo.