Online Violence Against Women in Politics in Latin America : A virtual ethnography in Mexico and Bolivia

Abstract

[ES] A medida que la presencia política de las mujeres en todo el mundo sigue creciendo, la incidencia de la violencia en línea contra las mujeres en la política también ha aumentado, planteando amenazas significativas a sus derechos políticos y humanos. En la era digital actual, donde internet y las redes sociales juegan un papel crucial, el contenido dirigido a las políticas puede volverse viral fácilmente, afectando sus vidas personales y reputaciones políticas. Esto no solo socava los esfuerzos por cerrar la brecha de género en la política, sino que también destaca la necesidad urgente de abordar un fenómeno que a menudo se minimiza o pasa por alto. Esta investigación busca contribuir al cuerpo de estudios relacionados con este tema crítico examinando cómo se manifiesta esta violencia en plataformas de redes sociales como X, anteriormente Twitter, en México y Bolivia. Métodos. La investigación emplea etnografía virtual, integrando entrevistas semiestructuradas, observación directa y recopilación de datos para explorar exhaustivamente la violencia en línea contra las mujeres en política. El análisis de datos se realizó utilizando el software ATLAS.ti, empleando tanto el análisis crítico del discurso como el análisis temático. Resultados. Los hallazgos indican que las mujeres en política son más susceptibles a ataques en línea basados en su visibilidad en las redes sociales, actividades políticas y posturas ideológicas. Factores como la etnicidad y la identidad de género pueden exacerbar el abuso experimentado por mujeres políticamente activas. Conclusión. La violencia en línea contra las mujeres en política en México y Bolivia se manifiesta en la plataforma social X a través de insultos, amenazas y campañas de desinformación dirigidas a desacreditar y silenciar a las mujeres en la esfera pública. Si bien el género es un factor significativo que moldea la experiencia del abuso en línea, el nivel de otros factores interseccionales, como la visibilidad política, ideología, etnicidad e identidad de género, también juegan un papel crucial.

[EN] As women’s political presence worldwide continues to grow, the incidence of online violence against women in politics has also increased, posing significant threats to their political and human rights. In today's digital age, where the internet and social networks play a pivotal role, content targeting female politicians can easily become viral, impacting their personal lives and political reputations. This not only undermines efforts to close the gender gap in politics but also highlights the urgent need to address a phenomenon that is often minimized or overlooked. This research aims to contribute to the body of studies related to this critical issue by examining how this violence manifests on social media platforms like X, formerly Twitter, in Mexico and Bolivia. Methods. The research employs virtual ethnography, integrating semi-structured interviews, direct observation, and data scraping to comprehensively explore online violence against women in politics. Data analysis was conducted using ATLAS.ti software, employing both critical discourse analysis and thematic analysis. Results. The findings indicate that women in politics are more susceptible to online attacks based on their visibility on social media, political activities, and ideological stances. Factors such as ethnicity and gender identity can exacerbate the abuse experienced by politically active women. Conclusion. Online violence against women in politics in Mexico and Bolivia manifests on the social platform X through insults, threats, and disinformation campaigns aimed at discrediting and silencing women in the public sphere. While gender is a significant factor in shaping the experience of online abuse, the level of other intersecting factors, such as political visibility, ideology, ethnicity, and gender identity, also play a crucial role.