Contaminación por arsénico en zonas mineras. Monitorización y remediación

Abstract

[EN]La contaminación ambiental derivada de los residuos mineros es un problema de primera magnitud a la hora de convertir a la minería en una actividad sostenible. En particular, los relaves mineros, que son los restos de la separación de minerales mediante técnicas como la flotación, pueden constituir una fuente significativa de elementos tóxicos y carcinogénicos, como es el caso del arsénico. La meteorización y la acción de los agentes geológicos externos al actuar sobre los residuos mineros pueden dar lugar a diferentes y complejos mecanismos de liberación de estos contaminantes medioambientales, por lo que la comprensión de los diferentes procesos es una prioridad en la gestión de dichos residuos o en el diseño de acciones de remediación. El objetivo principal de este trabajo es evaluar el grado de contaminación por arsénico de un residuo minero expuesto a la intemperie, y analizar su impacto medioambiental. Asimismo, se han diseñado diferentes experimentos de tratamiento del residuo para evaluar el potencial de captura del arsénico y discutir las estrategias de remediación adecuadas.

[EN]Environmental pollution from mining waste is a major problem in making mining a sustainable activity. In particular, mine tailings, which are the remains of mineral separation by techniques such as flotation, can be a significant source of toxic and carcinogenic elements, such as arsenic. Weathering and the action of external geological agents acting on mining waste can lead to different and complex release mechanisms of these environmental pollutants, so that the understanding of the different processes is a priority in the management of such waste or in the design of remediation actions. The main objective of this work is to evaluate the degree of arsenic contamination of a mining waste exposed to the elements, and to analyse its environmental impact. Furthermore, different waste treatment experiments have been designed to evaluate the potential for arsenic sequestration and to discuss appropriate remediation strategies.