'Organismo' versus 'individuo biológico': la demarcación faltante

Abstract

The demarcation of organisms from other biological individuals has received relatively little attention. In this paper, I extricate and systematize the different ways in which the organism–biological individual relationship has been construed: (1) coalescence of the two concepts, (2) biological individual eliminativism, (3) organism eliminativism, (4) organism as a 'paradigmatic' biological individual, (5) organism as a limit state towards which biological individuals tend in evolution and development, (6) organism as instantiating the whole in a part-whole hierarchy of biological individuals, (7) organism as equivalent to physiological individual, and (8) organism as a special kind of physiological individual. I show that, in most of these stances, the organism concept is too imprecise to be demarcated from other biological individuals, which fosters some form of eliminativism. I also argue that the comparisons between organisms and biological individuals are performed in two different modes: 'horizontally' (i.e., between individuals not related hierarchically) or 'vertically' (i.e., between individuals belonging to different levels within the same hierarchy). Finally, I explain the challenges that each of these comparison modes face and suggest that the 'vertical' mode adumbrates a potential way forward.

El problema de la demarcación entre el organismo y otros tipos de individuos biológicos ha recibido relativamente poca atención. En este artículo desgloso y sistematizo las diferentes formas en las que se ha interpretado la relación 'organismo'-'individuo biológico': (1) coalescencia de estos dos términos, (2) eliminativismo del individuo biológico, (3) eliminativismo del organismo, (4) organismo como individuo biológico 'paradigmático', (5) organismo como estado límite al que tienden los individuos biológicos durante la evolución y el desarrollo, (6) organismo como instanciación del todo en una jerarquía parte-todo de individuos biológicos, (7) organismo como equivalente a individuo fisiológico y (8) organismo como un tipo especial de individuo fisiológico. Muestro que, en la mayoría de estas posturas, el concepto de organismo es demasiado impreciso como para ser demarcado de otros individuos biológicos, lo cual promueve alguna forma de eliminativismo. También argumento que las comparaciones entre organismos e individuos biológicos son llevadas a cabo de dos modos: 'horizontalmente' (i.e., entre individuos no relacionados jerárquicamente) o 'verticalmente' (i.e., entre individuos pertenecientes a diferentes niveles de la misma jerarquía). Finalmente, explico los desafíos que enfrentan cada una de estas formas de comparar y sugiero que el modo de comparación 'vertical' deja entrever un posible camino a seguir.

The demarcation of organisms from other biological individuals has received relatively little attention. In this paper, I extricate and systematize the different ways in which the organism–biological individual relationship has been construed: (1) coalescence of the two concepts, (2) biological individual eliminativism, (3) organism eliminativism, (4) organism as a 'paradigmatic' biological individual, (5) organism as a limit state towards which biological individuals tend in evolution and development, (6) organism as instantiating the whole in a part-whole hierarchy of biological individuals, (7) organism as equivalent to physiological individual, and (8) organism as a special kind of physiological individual. I show that, in most of these stances, the organism concept is too imprecise to be demarcated from other biological individuals, which fosters some form of eliminativism. I also argue that the comparisons between organisms and biological individuals are performed in two different modes: 'horizontally' (i.e., between individuals not related hierarchically) or 'vertically' (i.e., between individuals belonging to different levels within the same hierarchy). Finally, I explain the challenges that each of these comparison modes face and suggest that the 'vertical' mode adumbrates a potential way forward.

El problema de la demarcación entre el organismo y otros tipos de individuos biológicos ha recibido relativamente poca atención. En este artículo desgloso y sistematizo las diferentes formas en las que se ha interpretado la relación 'organismo'-'individuo biológico': (1) coalescencia de estos dos términos, (2) eliminativismo del individuo biológico, (3) eliminativismo del organismo, (4) organismo como individuo biológico 'paradigmático', (5) organismo como estado límite al que tienden los individuos biológicos durante la evolución y el desarrollo, (6) organismo como instanciación del todo en una jerarquía parte-todo de individuos biológicos, (7) organismo como equivalente a individuo fisiológico y (8) organismo como un tipo especial de individuo fisiológico. Muestro que, en la mayoría de estas posturas, el concepto de organismo es demasiado impreciso como para ser demarcado de otros individuos biológicos, lo cual promueve alguna forma de eliminativismo. También argumento que las comparaciones entre organismos e individuos biológicos son llevadas a cabo de dos modos: 'horizontalmente' (i.e., entre individuos no relacionados jerárquicamente) o 'verticalmente' (i.e., entre individuos pertenecientes a diferentes niveles de la misma jerarquía). Finalmente, explico los desafíos que enfrentan cada una de estas formas de comparar y sugiero que el modo de comparación 'vertical' deja entrever un posible camino a seguir.