Examining Internal and External Consent in Consensual and Non-Consensual Contexts in Women

Abstract

[ES]Antecedentes/objetivo: Las Escalas de Consentimiento Interno y Externo (ICS y ECS) han sido empleadas para medir estos constructos, principalmente entre estudiantes universitarios o adultos jóvenes en los Estados Unidos en contextos sexuales de consentimiento. El objetivo de este trabajo consistió en examinar el consentimiento interno y externo de las mujeres en contextos de consentimiento y no consentimiento sexual. Método: Se aplicaron las escalas de ICS y ECS tanto en contextos consentidos como no consentidos en una muestra de 764 mujeres adultas de España. Entre las mujeres que experimentaron relaciones sexuales no consentidas (n = 252), se analizaron los factores situacionales asociados con el encuentro: el entorno (es decir, si la participante se encontraba en un lugar conocido frente a uno desconocido cuando se produjo la relación no consentida), y el tipo de relación no consentida (coacción sexual o agresión sexual). Resultados: Nuestros resultados muestran que, en lo que respecta al consentimiento externo, al participar en relaciones sexuales consentidas, las mujeres indicaron un mayor uso de todas las señales que van desde comunicación/comportamiento de inicio hasta conductas no verbales, en comparación con quienes experimentaron sexo no consentido. De manera similar, aquellos que experimentaron un comportamiento no consentido informaron de menor excitación, menos seguridad/comodidad, consentimiento/deseo, y disposición en comparación con aquellas que tuvieron relaciones sexuales consentidas. Además, las mujeres que experimentaron relaciones sexuales no consentidas en un entorno desconocido (vs. conocido) informaron sentirse menos seguras y con menor disposición en términos de consentimiento interno. Por último, las mujeres que sufrieron coerción sexual (vs. agresión sexual) indicaron un mayor uso de la presión límite. Conclusión: Nuestro estudio amplía la conceptualización previa del ICS y el ECS para su análisis tanto en contextos consentidos como no consentidos, lo que proporciona más información sobre la continuidad del consentimiento sexual. [EN]Background/aim: The Internal and External Consent Scales (ICS and ECS) have been used to measure these constructs, primarily among college students or young adults in the United States during consensual sexual activity. The aim of this work is to examine women’s internal and external consent to both consensual and nonconsensual sexual experiences. Method: Building on this research, we applied these measures to both consensual and nonconsensual contexts in a sample of 764 adult women from Spain. Then, among women who experienced nonconsensual sex (n = 252), we further analyzed situational factors associated with the encounter: setting (i.e., whether the participant was in a known vs. unknown location when the nonconsensual sex occurred), and whether the nonconsensual sex was sexual coercion or sexual assault. Results: Our results show that, with regard to external consent, when engaging in consensual sex, women indicated greater use of all cues ranging from communication/initiation behavior to nonverbal behaviors than those who experienced nonconsensual sex. Similarly, those who experienced nonconsensual reported lower physiological responses of arousal, less safety/comfort, consent/wantedness, and readiness compared with those who had consensual sex. Further, those who experienced nonconsensual sex in an unknown setting (vs. known) reported feeling less safety and readiness in term of internal consent. Finally, women who experienced sexual coercion (vs. sexual assault) indicated greater use of borderline pressure. Conclusion: Our study expands on previous conceptualization of the ICS and ECS to include both consensual and nonconsensual encounters, which provides further insight about the continuum of sexual consent.