UAbierta: Análisis de una iniciativa de educación abierta para América Latina

Abstract

[ES] La Universidad de Chile, una institución pública con una profunda vocación de extensión y vinculación con el medio creó UAbierta como parte de la Iniciativa Bicentenario Juan Gómez Millas (IBJGM). La IBJGM buscó revitalizar las áreas de Humanidades, Artes, Ciencias Sociales y Comunicaciones, rezagadas tras periodos previos. UAbierta se concibió para ofrecer cursos masivos y a distancia, gratuitos y sin requisitos previos, democratizando el acceso al conocimiento. La trayectoria de UAbierta comprende cuatro fases: Instalación y Pilotaje (2014-2017); Desescalada y Pandemia (2018-2020), con limitaciones presupuestarias y de producción; Financiamiento por Autogestión (2021-2023), sostenida por venta de certificaciones; y Reactivación Académica y Estratégica (desde 2024), con la transferencia de la gestión a la Facultad de Comunicación e Imagen (FCEI) y el soporte tecnológico de la Vicerrectoría de Tecnologías de Información (VTI). Hasta agosto de 2024, UAbierta contaba con 21 cursos abiertos, destacándose el MOOC Introducción a las Teorías Feministas como el de mayor inscripción (98.635 participantes). El objetivo general de esta tesis es construir propuestas para apoyar la continuidad de proyectos de educación abierta en el sur global, mediante la caracterización del perfil demográfico, profesional y laboral de los participantes, la determinación de tasas de finalización y el cálculo de niveles de satisfacción. Se plantearon diez Objetivos Específicos (OE) para describir el perfil sociodemográfico (OE1), determinar tasas de finalización (OE2), describir mecanismos de difusión y motivaciones (OE3), identificar la carga horaria estimada (OE4), estimar el nivel de satisfacción (OE5), identificar la carga horaria real y dificultades (OE6), examinar la satisfacción según variables sociodemográficas (OE7), analizar la satisfacción según percepciones previas (OE8), relacionar respuestas previas y posteriores (OE9), y proponer recomendaciones y directrices (OE10). El estudio se fundamenta en la educación abierta, la cual busca ampliar el acceso y reducir barreras educativas. Se enfoca en los Cursos Abiertos, Masivos y en Línea (MOOC, por sus siglas en inglés), destacándose los de taxonomía xMOOC (cognitivistas-conductistas); ya que UAbierta utiliza este enfoque.

La plataforma empleada está basada en Open edX, una herramienta de código abierto desarrollada por la Universidad de Harvard y el Massachusetts Institute of Technology (MIT), instalada y gestionada en servidores de la Universidad de Chile; que permite escalabilidad, flexibilidad, foros de debate asincrónicos, seguimiento de progreso y emisión de certificaciones. La evaluación de impacto de los MOOC es abordada a través de tres dimensiones clave: el perfil sociodemográfico (género, edad, nacionalidad, nivel de estudios, situación laboral), las tasas de retención (proporción de estudiantes que completan el curso, con variaciones del 3.56% al 90% en la región iberoamericana), y el nivel de satisfacción (evaluado por encuestas y comentarios, influenciado por la duración del curso y la calidad del contenido). La investigación tiene un diseño de estudio de caso exploratorio de alcance descriptivo, de tipo cuantitativo, no experimental y ex post facto, con componentes longitudinales de tendencia y transversales descriptivos. Los datos se recolectaron mediante registros administrativos (usuarios y calificaciones de 2015 a 2024), una encuesta inicial (21 preguntas) y una encuesta final (10 preguntas de diversa escala y una de respuesta abierta). La población incluyó 337.469 personas para el perfil sociodemográfico y 553.996 inscripciones para satisfacción y expectativas, provenientes de 277.822 personas únicas. La ratio de inscripciones por usuario es de 1,99. Las encuestas se respondieron voluntariamente, logrando representatividad con un nivel de confianza del 99% y un margen de error del 1%. El análisis cuantitativo de datos se realizó con IBM SPSS v.28 y con ATLAS.ti v.25 (con apoyo de IA) para el análisis cualitativo. Se evaluó la fiabilidad (coeficiente Omega de McDonald y Alpha de Cronbach) y la validez de contenido y constructo (Análisis Factorial Exploratorio) de los instrumentos, confirmando la solidez de la encuesta final. Se emplearon pruebas estadísticas exploratorias para el análisis inferencial como correlaciones de Pearson y Spearman, ANOVA, U de Mann-Whitney, Chi-cuadrado y V de Cramer. Continuando con los resultados, el perfil sociodemográfico es principalmente femenino (71,77%), adulto joven (cerca de un 40% menores de 35 años), residente en Chile (73,57%), con estudios universitarios completos (cerca de un 70%) y empleados mayormente en servicios profesionales, educación y ciencias de la salud. La mayoría tiene un nivel medio-alto de habilidades digitales y experiencia previa en MOOC. La participación de personas con discapacidad es marginal, lo que sugiere una brecha de accesibilidad. Respecto de las tasas de retención, los ratios globales son del 94,29% al inicio y 16,99% al finalizar. En 19 de los 21 cursos se superó el umbral del 10%. En la mayoría de los MOOC, la mejor tasas de retención se ubica dentro de las tres primeras ediciones. Adicionalmente, los participantes cesantes y jubilados muestran tasas de finalización más altas respecto del resto. Por otra parte, la falta de tiempo por actividades personales o laborales es la principal preocupación manifestada por los inscritos que puede influir en su deserción. En cuanto con los mecanismos de difusión, motivaciones y preocupaciones previas al inicio de los MOOC, los mecanismos de difusión principal son el correo electrónico (35,28%); recomendación de familiares, amigos o conocidos (28,49%) y Facebook (12,13%). Las motivaciones más relevantes son el interés de aprender herramientas para aplicar en trabajo o estudios (49,78%), y el interés personal de aprender nuevos conocimientos (46,65%). La falta de tiempo suficiente (46,60%) es la mayor preocupación previo a iniciar los MOOC. Un 71,09% declara estar "decidido" a finalizar el curso, lo que evidencia un optimismo inicial que luego no se traduce en tasas de finalización. En términos generales, el nivel de satisfacción es muy positivo (86,97%), con una ratio de 117,42 sobre 135 puntos totales. Se valora la relevancia y utilidad de los contenidos, la calidad de las videoclases y recursos audiovisuales, y la organización general del curso. Los foros de discusión, aunque bien valorados como herramienta, muestran una menor participación activa. El análisis cualitativo destaca la calidad y flexibilidad, con críticas sobre la extensión de textos y la necesidad de mayor interacción. A partir de los resultados, es posible afirmar que UAbierta se alinea con algunas experiencias MOOC iberoamericanas en el perfil de sus participantes, influenciado por la relevancia de sus temáticas y el compromiso público de la Universidad de Chile. Las tasas de retención son comparables a promedios regionales, pero factores como la duración de los cursos, la autogestión y el limitado acompañamiento personalizado son claves en la deserción. La alta satisfacción general es un punto fuerte, confirmando una percepción de alta calidad por parte de los usuarios. Sin embargo, la conversión de la sociabilidad en aprendizaje social efectivo en los foros sigue siendo un desafío común en los MOOC masivos. Como parte de las limitaciones, se debe considerar el sesgo de la autodeclaración y la naturaleza observacional del estudio.

En conclusión, la investigación cumplió todos sus objetivos. Se caracterizó el perfil de los participantes, se analizaron las tasas de finalización y se evaluó la alta satisfacción general, identificando brechas y oportunidades de mejora. La metodología se considera robusta y sentó un precedente para estudios a gran escala en la región. La iniciativa UAbierta destaca en contenidos y materiales, pero debe potenciar el aprendizaje social y mitigar restricciones de tiempo y conectividad. A partir de los resultados del estudio, fue posible construir las siguientes recomendaciones: 1. Oferta de MOOC: Impulsar la mejora continua, actualización y ampliación del catálogo de cursos, consultando a los usuarios e investigando temas de alto impacto. 2. Retención de participantes: Implementar mecanismos de acompañamiento y monitoreo, como moderadores en foros, recordatorios y flexibilización de evaluaciones, incluyendo hitos sincrónicos. 3. Accesibilidad e inclusión: Realizar revisiones y actualizaciones periódicas de normativas técnicas y legales de accesibilidad (como el borrador WCAG v3.0) para todos los recursos presentes en los MOOC de la plataforma que se vayan a reeditar. 4. Sostenibilidad económica: Asegurar un presupuesto anual que cubra la operación, producción de nuevos cursos y honorarios docentes. Incentivar el uso para divulgación científica y mantener el cobro por certificaciones verificadas. 5. Integración con el mercado laboral mediante microcredenciales: Explorar la implementación de microcredenciales como una vía para formalizar y reconocer la formación continua, aprovechando iniciativas como el Proyecto MOCHILA en Latinoamérica, del cual la Universidad de Chile es parte integrante. 6. Recolección de datos: Ajustar las encuestas para mayor claridad y objetividad de los datos, mejorando la desagregación y actualización de algunas opciones de respuesta (como instituciones de educación superior, niveles educativos y rubros económicos); y la incorporación del indicador Net Promoter Score (NPS) en la encuesta final. 7. Producto derivado: Se construyó un tablero de control interactivo en Microsoft Power BI Desktop, que sintetiza los datos cuantitativos del estudio y facilita su visualización. Esto quedó a disposición de UAbierta, para apoyar análisis y la toma de decisiones.

[EN] The University of Chile, a public institution with a deep commitment to outreach and community engagement, created UAbierta as part of the Juan Gómez Millas Bicentennial Initiative (IBJGM). The IBJGM sought to revitalise the areas of Humanities, Arts, Social Sciences and Communications, which had fallen behind in previous periods. UAbierta was conceived to offer massive, distance learning courses that are free and have no prerequisites, democratising access to knowledge. UAbierta's trajectory comprises four phases: Installation and Pilot (2014-2017); De-escalation and Pandemic (2018-2020), with budgetary and production limitations; Self-Management Financing (2021-2023), sustained by the sale of certifications; and Academic and Strategic Reactivation (since 2024), with the transfer of management to the Faculty of Communication and Image (FCEI) and technological support from the Vice-Rector's Office for Information Technology (VTI). As of August 2024, UAbierta had 21 open courses, with the MOOC Introduction to Feminist Theories standing out as the one with the highest enrolment (98,635 participants). The overall objective of this thesis is to develop proposals to support the continuity of open education projects in the global south by characterising the demographic, professional and employment profiles of participants, determining completion rates and calculating satisfaction levels. Ten Specific Objectives (SO) were proposed to describe the sociodemographic profile (SO1), determine completion rates (SO2), describe dissemination mechanisms and motivations (SO3), identify the estimated workload (SO4), estimate the level of satisfaction (SO5), identify the actual workload and difficulties (SO6), examine satisfaction according to sociodemographic variables (SO7), analyse satisfaction according to previous perceptions (SO8), relate previous and subsequent responses (SO9), and propose recommendations and guidelines (SO10). The study is based on open education, which seeks to expand access and reduce educational barriers. It focuses on Massive Open Online Courses (MOOCs), particularly those based on xMOOC taxonomy (cognitivist-behaviourist), as UAbierta uses this approach.

The platform used is based on Open edX, an open-source tool developed by Harvard University and the Massachusetts Institute of Technology (MIT), installed, and managed on servers at the University of Chile, which allows for scalability, flexibility, asynchronous discussion forums, progress tracking, and certification issuance. The impact assessment of MOOCs is approached through three key dimensions: sociodemographic profile (gender, age, nationality, level of education, employment status), retention rates (proportion of students who complete the course, with variations from 3.56% to 90% in the Ibero-American region), and satisfaction levels (assessed through surveys and comments, influenced by course duration and content quality). The research has an exploratory case study design that is descriptive, quantitative, non-experimental, and ex post facto, with longitudinal trend and descriptive cross-sectional components. Data were collected through administrative records (users and grades from 2015 to 2024), an initial survey (21 questions) and a final survey (10 questions of varying scale and one open-ended question). The population included 337,469 individuals for the sociodemographic profile and 553,996 registrations for satisfaction and expectations, from 277,822 unique individuals. The ratio of registrations per user is 1.99. The surveys were answered voluntarily, achieving representativeness with a confidence level of 99% and a margin of error of 1%. Quantitative data analysis was performed with IBM SPSS v.28 and ATLAS.ti v.25 (with AI support) for qualitative analysis. The reliability (McDonald's Omega coefficient and Cronbach's Alpha) and content and construct validity (Exploratory Factor Analysis) of the instruments were evaluated, confirming the robustness of the final survey. Exploratory statistical tests were used for inferential analysis, such as Pearson and Spearman correlations, ANOVA, Mann-Whitney U, Chi-square, and Cramer's V. Continuing with the results, the sociodemographic profile is mainly female (71.77%), young adult (about 40% under 35 years of age), resident in Chile (73.57%), with completed university studies (about 70%) and employed mainly in professional services, education, and health sciences. Most have a medium-high level of digital skills and previous experience with MOOCs. The participation of people with disabilities is marginal, suggesting an accessibility gap. With regard to retention rates, the overall ratios are 94.29% at the start and 16.99% at the end. In 19 of the 21 courses, the 10% threshold was exceeded. In most MOOCs, the best retention rates are found in the first three editions. In addition, unemployed and retired participants show higher completion rates than the rest. On the other hand, lack of time due to personal or work activities is the main concern expressed by those enrolled that may influence their dropout rate. In terms of dissemination mechanisms, motivations, and concerns prior to the start of MOOCs, the main dissemination mechanisms are email (35.28%); recommendations from family, friends, or acquaintances (28.49%) and Facebook (12.13%). The most relevant motivations are an interest in learning tools to apply at work or in studies (49.78%) and a personal interest in learning new knowledge (46.65%). Lack of sufficient time (46.60%) is the biggest concern prior to starting MOOCs. Some 71.09% say they are ‘determined’ to complete the course, which shows initial optimism that does not translate into completion rates. Overall, satisfaction levels are very positive (86.97%), with a ratio of 117.42 out of a total of 135 points. The relevance and usefulness of the content, the quality of the video lessons and audio-visual resources, and the general organisation of the course are all highly rated. The discussion forums, although well regarded as a tool, show less active participation. The qualitative analysis highlights the quality and flexibility, with criticism of the length of texts and the need for greater interaction. Based on the results, it is possible to affirm that UAbierta is aligned with some Ibero-American MOOC experiences in terms of the profile of its participants, influenced by the relevance of its topics and the public commitment of the University of Chile. Retention rates are comparable to regional averages, but factors such as course duration, self-management, and limited personalised support are key factors in dropout rates. High overall satisfaction is a strong point, confirming a perception of high quality on the part of users. However, converting sociability into effective social learning in forums remains a common challenge in massive MOOCs. As part of the limitations, the bias of self-reporting and the observational nature of the study should be considered. In conclusion, the research achieved all its objectives. The profile of participants was characterised, completion rates were analysed, and high overall satisfaction was evaluated, identifying gaps and opportunities for improvement. The methodology is considered robust and set a precedent for large-scale studies in the region. The UAbierta initiative excels in content and materials, but it must enhance social learning and mitigate time and connectivity constraints. Based on the results of the study, the following recommendations were made: 1. MOOC offering: Promote continuous improvement, updating and expansion of the course catalogue, consulting users and researching high-impact topics. 2. Participant retention: Implement support and monitoring mechanisms, such as forum moderators, reminders, and flexible assessments, including synchronous milestones. 3. Accessibility and inclusion: Conduct periodic reviews and updates of technical and legal accessibility regulations (such as the WCAG v3.0 draft) for all resources present in the platform's MOOCs that are to be reissued. 4. Economic sustainability: Ensure an annual budget that covers operation, production of new courses, and teaching fees. Encourage use for scientific dissemination and maintain fees for verified certifications. 5. Integration with the labour market through microcredentials: Explore the implementation of microcredentials as a way to formalise and recognise continuing education, taking advantage of initiatives such as the MOCHILA Project in Latin America, of which the University of Chile is an integral part. 6. Data collection: Adjusting surveys for greater clarity and objectivity of data, improving the disaggregation, and updating of some response options (such as higher education institutions, educational levels, and economic sectors); and incorporating the Net Promoter Score (NPS) indicator into the final survey. 7. Derivative product: An interactive dashboard was built in Microsoft Power BI Desktop, which synthesises the quantitative data from the study and facilitates its visualisation. This was made available to UAbierta to support analysis and decision-making.