Mineralogía, yacimientos y contexto geopolítico de los elementos del grupo de las tierras raras

Abstract

[ES] El Trabajo de Fin de Máster analiza el papel de las tierras raras (REE), un conjunto de 17 elementos esenciales para tecnologías clave de la transición energética, especialmente los imanes permanentes utilizados en aerogeneradores y vehículos eléctricos. Aunque su abundancia geológica es amplia, los yacimientos económicamente explotables son escasos y están distribuidos de forma desigual. La primera parte del trabajo describe la mineralogía y los principales tipos de yacimientos como las carbonatitas, complejos alcalinos y peralcalinos, y arcillas de adsorción iónica. Junto con los minerales portadores más relevantes y los ejemplos internacionales de explotación que concentran los elementos más críticos para la industria energética. La segunda parte aborda la dimensión geopolítica, destacando el dominio de China en extracción y, sobre todo, en refinado, así como los riesgos derivados de la fuerte concentración de la cadena de suministro. Se analizan casos donde las REE actúan como factor estratégico o de tensión internacional, incluyendo Myanmar, Groenlandia, las islas Senkaku y la guerra de Ucrania. El estudio concluye que la principal vulnerabilidad global no reside en la disponibilidad geológica, sino en la concentración del procesamiento. Finalmente, se examina la situación de España y las estrategias de la (UE) para diversificar el suministro, subrayando los desafíos para desarrollar una cadena de valor propia en un contexto de demanda creciente.