Mujeres y oficios municipales: presencia femenina en las regidurías del Ayuntamiento de Salamanca (1603-1816)

Abstract

[ES] El objetivo de este trabajo es estudiar la presencia femenina en el devenir de los oficios municipales de las ciudades castellanas modernas, en concreto, su participación en la trayectoria de los oficios rectores del gobierno municipal: las regidurías, tomando como ejemplo ilustrativo lo acaecido en la Salamanca de los siglos XVII, XVIII y comienzos del XIX. Partiendo de que las mujeres tenían limitada su capacidad de obrar por razón del sexo, edad y estado civil, se ha confirmado que fue la creciente perpetuación de los oficios de regidor la circunstancia que posibilitó esa intervención femenina a través de diferentes instituciones jurídicas, fundamentalmente la tutela, la curatela, la representación, la propiedad, –adquirida por diversas vías como la sucesión testada e intestada, el mayorazgo y la dote– y otros diversos actos dispositivos. Las mujeres —madres, esposas, hermanas, hijas, tías, sobrinas— adquirieron, gestionaron y trasmitieron los oficios de regidor, pero nunca pudieron ejercerlos por sí mismas, sino a través de figuras masculinas (padres, maridos, hermanos, tutores, poderdantes, etc.). En el caso de Salamanca, se ha constatado la intervención de 57 mujeres en la titularidad, gestión y transmisión de 24 de las 49 regidurías que existieron en el Ayuntamiento adscritas a los bancos de San Benito y San Martín, sobre todo mediante la fundación de mayorazgos a los que se vinculaba el oficio, la sucesión en los mismos, la sucesión hereditaria, la tutela y curatela y la dote, y en menor medida a través de las ventas, litigios, apoderamientos, fundación de capellanías, etc. Generalmente, estas mujeres pertenecían a familias de la baja nobleza salmantina (caballeros e hidalgos); a familias de funcionarios, letrados y catedráticos de la Universidad; a familias burguesas enriquecidas de mercaderes-comerciantes, muy pocas; y a familias de la alta nobleza castellana, algunas de origen salmantino, residentes en la Corte de Madrid. [EN] This study examines the role of women in the evolution of municipal offices in early modern Castilian cities—specifically, their participation in the key governing positions known as regidurías—using the city of Salamanca between the 17th and early 19th centuries as an illustrative case study. While women’s legal agency was constrained by gender, age, and marital status, the study confirms that the increasing tendency for these regidurías to become hereditary and perpetual created the circumstances enabling female involvement. This participation occurred through various legal mechanisms—primarily guardianship, curatorship, legal representation, and property ownership (acquired via testate and intestate succession, entails, and dowries)—as well as other acts of asset disposition. Women—mothers, wives, sisters, daughters, aunts, and nieces—acquired, managed, and transmitted these regidurías but could never hold the office themselves; instead, they acted through male intermediaries (fathers, husbands, brothers, guardians, principals, etc.). In Salamanca, 57 women were found to have been involved in the ownership, management, and transmission of 24 of the 49 regidurías attached to the San Benito and San Martín benches. This involvement took place chiefly through the establishment of entails linked to the office, succession within those entails, inheritance, guardianship, curatorship, and dowries, and to a lesser extent through sales, litigation, powers of attorney, and the founding of chaplaincies. Generally, these women belonged to families of the lower nobility of Salamanca (caballeros and hidalgos); families of civil servants, lawyers, and university professors; a very small number of wealthy merchant-class families; and families of the high Castilian nobility—some of Salamancan origin—residing at the Court in Madrid.