Algo más que recuperar palabras y contar frecuencias: La ayuda del ordenador en el análisis de datos cualitativos

Abstract

Una de las razones por las cuales muchos investigadores sociales reaccionan al concepto de «investigación cualitativa» con -dicho eufemísticamente- discreción es la falta de procedimientos concretos para el análisis de datos cualitativos. En este sentido, Miles (1983) caracterizó a los datos cualitativos como una «molestia atractiva», y su descripción aún sigue siendo acertada. Los investigadores que utilizan métodos cuantitativos pueden confiar, para la mayoría de sus estudios, en instrumentos de medida estandarizados y posteriormente escoger de entre un surtido «stock» de procedimientos de análisis. Los investigadores cualitativos, de otra parte, pueden dirigirse a un amplio repertorio de métodos para recopilar datos, que en su caso significa revelar la unicidad de situaciones sociales específicas o la subjetividad de la visión personal del mundo. Pero en este momento, estos investigadores se quedan solos con una cantidad abrumadora de ricos y sugerentes datos (la mayor parte de ellos informes verbales), ¡y con la ingenuidad o la intuición de darles algún sentido!