El yacimiento de paligorskita de Bercimuel (Segovia): Génesis y propiedades tecnológicas

Abstract

RESUMEN: Se estudia la génesis del yacimiento de paligorskita de Bercimuel (Segovia), que se sitúa a techo del relleno mioceno de una depresión intracratónica, alargada en dirección SO-NE, y se ubica en la parte suroriental de la Cuenca del Duero. Pertenece al Mioceno superior. Además, se hace un estudio complementario de otras secciones y afloramientos localizados en el entorno de este yacimiento. La paligorskita, que puede alcanzar el 80% de la roca, aparece asociada a cuarzo, illita y caolinita como minerales heredados, y a esmectitas e interestratificados del tipo esmectita-illita como minerales de transformación. El relleno de dicha depresión se efectúa por dos sistemas de abanicos aluviales procedentes de las rocas preneogenas existentes en los bloques elevados que flanquean la depresión. El depósito de Bercimuel se asienta próximo a la unión de ambos abanicos aluviales, sobre un extenso nivel de caliche, lo que unido a sus características litológicas, estructurales, texturales y mineralógicas permite proponer un origen para la paligorskita a partir: 1) de la alteración de los filosilicatos y del cuarzo presentes en el perfil; y 2) de los solutos disueltos en las aguas de escorrentía procedentes de la alteración de los relieves constituidos por rocas preneogenas (gneises, esquistos, pizarras, dolomías, calizas, etc.). Considerando los rasgos de hidromorfismo presentes en el perfil se deduce la existencia de un nivel freático fluctuante, condicionado por la existencia del caliche subyacente que ejerció como nivel impermeable. Esta circunstancia pudo ser clave para el desarrollo de la alteración de minerales en el perfil y para lograr las condiciones químicas (concentración de cationes, pH) y físicas (temperatura, clima) requeridas en la génesis de paligorskita. En relación con la presencia de un nivel freático fluctuante, está el hecho de que la alteración disminuye de muro a techo del perfil o lo que es lo mismo se desarrolla mejor en los niveles más permanentemente empapados de la parte inferior de aquél. Dadas las excelentes propiedades tecnológicas (capacidad de adsorción y decoloración) observadas, el yacimiento presenta interés económico.