Complicaciones del frotis nasofaríngeo en el diagnóstico de sospecha de COVID-19

Abstract

Introduction and objectives: The most sensitive direct diagnostic test for COVID-19 involves collecting nasopharyngeal swab samples for subsequent analysis using RT-PCR. Nevertheless, this technique is invasive, requiring adequate training of the personnel responsible for its execution and is not without potential adverse effects. The aim of this study was to investigate the complications associated with nasopharyngeal swab sampling in patients suspected of SARS-CoV-2 infection. Methods: We prospectively collected complications arising from nasopharyngeal swab procedures treated in the Otorhinolaryngology Service of the Marqués de Valdecilla University Hospital in Santander, since the beginning of the pandemic. Results: Out of 363,070 PCR samples collected during the study period, twenty patients (0.0055 %) between the ages of 29 and 90 years experienced complications related to nasopharyngeal swab sampling for COVID-19 diagnosis. Immediate complications were observed in all cases. The most frequent one was mild to moderate epistaxis (two patients experienced repeated nosebleeds, requiring multiple visits to the emergency department), as well as swab breakage and impaction in the nasal cavity, with one case of accidental ingestion without consequences. Two patients had swabs impacted without breakage. No severe complications or subsequent sequelae were reported. Conclusions: Nasopharyngeal swab sampling is a generally safe technique when performed by adequately trained personnel with knowledge of nasal anatomy and the proper execution of the procedure. Although complications are exceptionally rare and typically mild, isolated cases of severe side effects have been documented.

Introducción y objetivos: La prueba diagnóstica directa más sensible para COVID-19 implica la recolección de muestras mediante frotis nasofaríngeo para su posterior análisis mediante RT-PCR. No obstante, esta técnica es invasiva, requiere una capacitación adecuada del personal responsable de su ejecución y no está exenta de posibles efectos adversos. El objetivo de este estudio fue investigar las complicaciones asociadas con la toma de muestras con nasofaríngeas en pacientes con sospecha de infección por SARS-CoV-2. Métodos: Recogimos prospectivamente las complicaciones derivadas de los procedimientos toma de muestras nasofaríngeas, tratados en el Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Universitario Marqués de Valdecilla en Santander, desde el inicio de la pandemia. Resultados: De las 363,070 muestras de PCR recogidas durante el período de estudio, veinte pacientes (0.0055 %) con edades comprendidas entre 29 y 90 años experimentaron complicaciones relacionadas con la toma de muestras nasofaríngeas para el diagnóstico de COVID-19. Las complicaciones fueron inmediatas en todos los casos. La más frecuente fue la epistaxis leve a moderada (dos pacientes experimentaron hemorragias nasales repetidas, requiriendo múltiples visitas al Servicio de urgencias), así como la rotura e impactación del hisopo en la cavidad nasal. No se objetivaron complicaciones graves ni secuelas posteriores. Conclusiones: La toma de muestras nasofaríngeas mediante hisopo es una técnica generalmente segura cuando es realizada por personal adecuadamente capacitado con conocimientos de la anatomía nasal y la ejecución correcta del procedimiento. Aunque las complicaciones son excepcionalmente raras y típicamente leves, se han documentado casos aislados de efectos secundarios graves.