The construcción of migration and migrants in multimodal discourse: an analysis of conceptual metaphors and metonymies

Abstract

[ES] Si bien el poder persuasivo de la metáfora en el discurso sobre la migración ha sido establecido, particularmente desde la perspectiva del Análisis Crítico del Discurso (ACD), la investigación existente sigue siendo limitada. Se ha centrado predominantemente en reportajes mediáticos y caricaturas políticas, que a menudo presentan la migración bajo una luz negativa. Como resultado, existe una brecha significativa en el análisis de metáforas y metonimias en géneros complejos y multimodales, como los libros álbum infantiles y los documentales cinematográficos, que pueden ofrecer narrativas alternativas. Este estudio pretende abordar esta brecha explorando las metáforas y metonimias conceptuales de la migración construidas de manera verbal, visual y multimodal en diferentes géneros. Con especial énfasis en explorar las configuraciones estáticas (p. ej., libros álbum) y las dinámicas (p. ej., cine), la investigación analiza cómo los creadores de discurso utilizan estas metáforas y metonimias para comunicar mensajes sobre la migración y los migrantes. La investigación se basa en cuatro postulados teóricos clave: el discurso como concepto interdisciplinario (van Dijk, 1997); la metáfora y la metonimia como herramientas cognitivas e ideológicas (Lakoff & Johnson, 1980; Charteris-Black, 2004); el papel fundamental de la multimodalidad en la comunicación contemporánea (van Dijk, 2011; Machin & Mayr, 2012); y el género como marco para el análisis de la metáfora (Caballero, 2017; Forceville, 2024). La investigación combina la Teoría de la Metáfora y Metonimia Multimodal (Forceville, 1996; Forceville y Urios-Aparisi, 2009) con el modelo de semiótica social de Kress y van Leeuwen (1996, 2021), incluyendo su adaptación para libros álbum (Painter, Martin & Unsworth, 2013). El resultado de esta investigación es doble. En primer lugar, contribuye a desarrollar herramientas prácticas que pueden informar los criterios de selección de materiales educativos, ayudando a educadores y profesionales en entornos multiculturales. En segundo lugar, aumenta la conciencia crítica sobre los recursos verbales y visuales utilizados para construir narrativas sobre temas socialmente relevantes como la migración, destacando su potencial para desafiar los discursos negativos predominantes.

[EN] While the persuasive power of metaphor in migration discourse has been established, particularly from a Critical Discourse Analysis perspective, existing research remains limited. It has predominantly focused on media articles and political cartoons, which often present migration in a negative light. As a result, there is a significant gap in the analysis of metaphors and metonymies in complex, multimodal genres such as children's picture books and documentary films, which can offer alternative narratives. This study aims to address this gap by exploring conceptual metaphors and metonymies of migration constructed verbally, visually, and multimodally across different genres. With a special emphasis on exploring static construals (e.g., picture books) and dynamic ones (e.g., film), the research analyses how discourse creators use metaphors and metonymies to communicate messages about migration and migrants. The research is based on four key theoretical tenets: discourse as an interdisciplinary concept (van Dijk, 1997); metaphor and metonymy as cognitive and ideological tools (Lakoff & Johnson, 1980; Charteris-Black, 2004); the fundamental role of multimodality in contemporary communication (van Dijk, 2011; Machin & Mayr, 2012); and genre as a framework for metaphor analysis (Caballero, 2017; Forceville, 2024). It combines Multimodal Metaphor and Metonymy Theory (Forceville, 1996, Forceville and Urios-Aparisi, 2009) with the social semiotic model developed by Kress and van Leeuwen (1996, 2021), including its adaptation for picture books (Painter, Martin & Unsworth, 2013). The outcome of this research is twofold. First, it contributes to developing practical tools that can inform the selection of educational materials, helping educators and professionals in multicultural environments. Second, it raises critical awareness of the verbal and visual resources used to construct narratives on socially relevant topics like migration, highlighting their potential to challenge prevailing negative discourses.