El bilingüismo y su aplicación en el ámbito escolar: modelos y estrategias en los programas bilingües del Estado de Utah (Estados Unidos) y de la Comunidad de Madrid en la Educación Primaria

Abstract

[ES] El bilingüismo constituye hoy una realidad social y educativa en un mundo globalizado, que demanda una competencia lingüística real en más de una lengua. En este contexto, numerosos sistemas educativos han incorporado programas bilingües para formar personas competentes en una segunda lengua. Desde esta perspectiva se desarrolla el presente trabajo, cuyo objetivo es analizar la educación bilingüe, con especial atención a los modelos y estrategias de enseñanza bilingüe aplicados en los programas Dual Language Immersion (DLI) en el estado de Utah (Estados Unidos) y el de colegios bilingües en la Comunidad de Madrid (España). Definir el concepto de bilingüismo resulta complejo debido a la diversidad de enfoques, y comprenderlo adecuadamente es fundamental para su aplicación en el ámbito educativo. Mientras que unas corrientes basan sus propuestas desde el grado de dominio de la segunda lengua—con posturas más estrictas o más flexibles—otras lo entienden desde el uso y la funcionalidad comunicativa. Asimismo, la clasificación del bilingüismo en diferentes tipos en función de factores lingüísticos, psicológicos, biológicos, sociales y culturales ha contribuido a entender mejor su desarrollo y sus implicaciones. El estudio de las principales teorías en torno a la adquisición de segundas lenguas (Ellis, 1985; Swain, 1993; Spolsky, 1985; Gardner, 1985; Krashen, 1983, entre otros) ha permitido identificar los procesos que intervienen en este fenómeno y definir los diferentes aspectos que se hacen presentes en el desarrollo del bilingüismo. Estas aportaciones sirven como base para la comprensión y el análisis del bilingüismo como proceso lingüístico, así como para reflexionar sobre los enfoques pedagógicos más adecuados en los programas bilingües. Dentro de este marco, resulta relevante el estudio del desarrollo del bilingüismo infantil al ser el que interviene en el bilingüismo escolar. Este puede manifestarse de forma simultánea, cuando dos lenguas se adquieren de manera paralela sin intervención pedagógica, o de forma sucesiva, cuando la segunda lengua se incorpora tras la consolidación de la primera. En ambos casos la exposición del niño a la segunda lengua es esencial. Aspectos como la cantidad y la calidad del input recibido, el contexto sociolingüístico o el entorno en el que el niño adquiere la segunda lengua son determinantes en el desarrollo de la competencia bilingüe. La escuela desempeña aquí un papel fundamental, no solo como espacio de exposición a la segunda lengua, sino también como motor del desarrollo de la biliteracidad. La biliteracidad debe entenderse como la capacidad de leer y escribir en dos lenguas, pero también como la competencia para desenvolverse en los sistemas culturales y socialesasociados a ellas. El contexto escolar, y en particular, los programas bilingües, constituyen un entorno especialmente propicio para su desarrollo. Sobre estas bases se plantea la descripción y análisis de dos modelos pioneros de educación bilingüe que constituyen el núcleo central de este trabajo: el programa Dual Language Immersion (DLI) del estado de Utah y el programa de colegios bilingües en la Comunidad de Madrid. El estudio aborda aspectos como su origen, la organización curricular, el perfil del profesorado, la metodología empleada y los sistemas de evaluación. El estado de Utah aprobó en 2008 el programa DLI, concebido como una apuesta decidida por la educación bilingüe tras experiencias escolares previas. Este modelo se distingue por una estructura metodológica claramente definida, una planificación curricular equilibrada y la presencia de un profesorado especializado—factores que han favorecido su consolidación y lo han convertido en un referente para otros estados del país. En España, la Comunidad de Madrid inició en 2004 la implantación del programa de colegios bilingües con el objetivo de reforzar la competencia comunicativa en la segunda lengua. Este programa se fundamenta en el enfoque de Aprendizaje Integrado de Contenidos y Lenguas Extranjeras (AICLE) y cuenta con una regulación normativa que le confiere oficialidad y define sus principales características organizativas y pedagógicas. El análisis comparativo de los dos programas permite identificar similitudes y diferencias entre ambos, así como valorar las fortalezas y los desafíos de cada modelo. De este modo, los diferentes elementos de cada uno pueden complementarse entre sí, de modo que las prácticas más eficaces de uno puedan enriquecer al otro. A partir de estas conclusiones, el estudio ofrece aportaciones que pueden servir de referencia para los actuales programas bilingües en la educación primaria y los que se pudieran implantar en el futuro. En el marco metodológico, la investigación incluye un estudio empírico realizado en dos centros de Madrid con modelos bilingües distintos: un colegio concertado1 integrado en el programa de colegios bilingües de la Comunidad de Madrid y un colegio privado que sigue el sistema educativo británico. En ambos casos se analizaron la competencia lingüística en la segunda lengua y la adquisición de contenidos en la asignatura de Ciencias Naturales impartida en la segunda lengua, inglés, con alumnos de nivel equivalente de educación primaria. El análisis consideró las diferencias en el tiempo de exposición y el tipo de input que reciben los alumnos de sus profesores. Los resultados muestran que estas variables influyen tanto en la competencia lingüística de los estudiantes en la segunda lengua, como en los niveles de homogeneidad de esta en los grupos, confirmando la importancia de factores como la cantidad y calidad del input, la metodología empleada y la organización en los programas bilingües. En conjunto, el estudio contribuye a una mejor comprensión del bilingüismo como proceso lingüístico y en el ámbito escolar, así como de las estrategias que favorecen su desarrollo en dicho contexto. La comparación entre los programas de Utah y Madrid, junto con el análisis empírico realizado en dos centros de la Comunidad de Madrid, ofrece evidencias útiles para valorar la eficacia de distintos enfoques y su impacto en la competencia lingüística y académica del alumnado. Estas aportaciones resultan de interés no solo para el fortalecimiento de los programas bilingües analizados, sino también como referencia para la implementación de otros programas bilingües.

[EN] Bilingualism today represents a social and educational reality in a globalized world that demands genuine linguistic competence in more than one language. In this context, numerous educational systems have implemented bilingual programs to prepare students to become proficient in a second language. From this perspective, the present study aims to analyze bilingual education, with special attention to the models and strategies applied in the Dual Language Immersion (DLI) program in the state of Utah (United States) and the bilingual schools program in the Community of Madrid (Spain). Defining the concept of bilingualism is complex due to the diversity of existing approaches, and understanding it accurately is essential for its effective application in the educational sphere. While some perspectives define bilingualism in terms of the degree of proficiency in a second language—ranging from stricter to more flexible interpretations— others view it from the standpoint of use and communicative functionality. Likewise, the classification of bilingualism into different types, based on linguistic, psychological, biological, social, and cultural factors, has contributed to a deeper understanding of its development and implications. The study of major theories on second language acquisition (Ellis, 1985; Swain, 1993; Spolsky, 1985; Gardner, 1985; Krashen, 1983, among others) has made it possible to identify the processes involved in this phenomenon and to define the various aspects present in the development of bilingualism. These theoretical contributions provide a foundation for understanding and analyzing bilingualism as a linguistic process, as well as for reflecting on the most appropriate pedagogical approaches in bilingual programs. Within this framework, the study of child bilingualism is especially relevant, as it directly impacts bilingual education in schools. This can manifest simultaneously, when two languages are acquired in parallel without pedagogical intervention, or successively, when the second language is introduced after the first has been consolidated. In both cases, exposure to the second language is essential. Factors such as the quantity and quality of input received, the sociolinguistic context, and the environment in which the child acquires the second language play a decisive role in the development of bilingual competence. The school therefore becomes a key setting, not only as a space for exposure to the second language but also as a driver of biliteracy development. Biliteracy should be understood not only as the ability to read and write in two languages, but also as the competence to function within the cultural and social systems associated with them. The school context, and bilingual programs in particular, provide an especially favorable environment for its development. Building on this foundation, the study describes and analyzes two pioneering bilingual education models that constitute the central focus of this work: the DLI program in the state of Utah and the bilingual schools program in the Community of Madrid. The analysis examines aspects such as their origins, curriculum organization, teaching staff, methodology, and evaluation systems. In 2008, the state of Utah officially approved the DLI program, conceived as a strong commitment to bilingual education following earlier pilot experiences. This model is characterized by a clearly defined methodological structure, balanced curriculum planning, and specialized teaching staff—factors that have supported its consolidation and made it a reference point for other states across the country. In Spain, the Community of Madrid launched its bilingual schools program in 2004 with the goal of strengthening communicative competence in a second language. This model is based on the Content and Language Integrated Learning (CLIL) approach and is governed by official regulations that define its main organizational and pedagogical features. The comparative analysis of these two programs makes it possible to identify both similarities and differences, as well as to assess the strengths and challenges of each model. Beyond serving as benchmarks in their respective contexts, each program also offers practices that can complement the other, allowing the most effective elements of one to enhance the other. On this basis, the study provides insights that may serve as a reference for current bilingual programs in primary education and for those that may be developed in the future. Methodologically, the research includes an empirical study carried out in two schools in Madrid with different bilingual models: a charter school2 integrated into the bilingual schools program in the Community of Madrid, and a private school following the British educational system. In both cases, the study examined students’ linguistic competence in the second language and their acquisition of content in the subject of Natural Sciences taught in English, using groups of students at equivalent levels of primary education. The analysis considered differences in exposure time and in the type of input received from teachers. The results show that these variables influence both students’ competence in the second language and the degree of homogeneity within groups, confirming the importance of factors such as the quantity and quality of input, the methodologies employed, and the organizational features of bilingual programs. Overall, the study contributes to a deeper understanding of bilingualism as a linguistic process applicable to the school context, as well as of the strategies that foster its development in such settings. The comparison between the programs of Utah and Madrid, together with the empirical study conducted in two schools in the Community of Madrid, provides useful evidence for assessing the effectiveness of different approaches and their impact on students’ linguistic and academic competence. These findings are relevant not only for strengthening the bilingual programs analyzed, but also as a reference for the implementation of other bilingual programs.