Las tesis despoblacionistas de Sánchez Albornoz han determinado las narrativas en torno al poblamiento de la Alta Edad Media peninsular en la cuenca del Duero, incluso después de darse por superadas. Este marco interpretativo ha sido especialmente influyente a la hora de analizar el registro material, dificultando la generación de narrativas históricas sólidas que dieran cuenta de la compleja realidad empírica. En este trabajo, se plantearán en primer lugar los principales problemas que han emergido en la interpretación arqueológica a partir de las tesis despoblacionistas. Seguidamente, a partir de una aproximación desde el concepto de localidad, se presentarán tres casos de estudio que no solo permiten superar el «desierto estratégico» del Duero, sino también asentar las bases para confrontar los diversos escenarios que se presentan una vez desechados los planteamientos basados en las dinámicas de despoblación-reconquista-repoblación.
