Introducción: el embarazo y el posparto constituyen etapas clave en la vida de la mujer, caracterizadas por importantes cambios fisiológicos, emocionales y neurocognitivos. En los últimos años, la evidencia científica ha puesto de manifiesto que el cerebro materno experimenta procesos de plasticidad que afectan tanto a su estructura como a su funcionamiento. Sin embargo, estos cambios se han interpretado a menudo como patológicos, lo que hace necesaria una revisión actualizada que permita comprender su verdadero significado adaptativo y sus implicaciones clínicas.
Objetivos: describir los cambios neurocognitivos asociados al embarazo y el posparto, identificar los principales dominios cognitivos afectados, analizar las modificaciones estructurales, funcionales y hormonales, y explorar el papel de enfermería en el acompañamiento de la mujer en esta etapa.
Metodología: se realizó una revisión bibliográfica con sistemática de estudios publicados entre 2021 y 2026 en las bases de datos “PubMed”, “CINAHL” y “Scopus”. Tras la aplicación de los criterios de inclusión y exclusión establecidos, se seleccionaron un total de 11 artículos. La calidad metodológica de los estudios fue evaluada mediante la escala CASPe.
Resultados: los estudios analizados muestran cambios neurocognitivos selectivos en memoria, atención, velocidad de procesamiento, control inhibitorio y procesamiento emocional. Estos cambios son generalmente leves y no implican un deterioro cognitivo global. Asimismo, se observa una discrepancia entre el rendimiento cognitivo objetivo y la percepción subjetiva de las mujeres. A nivel cerebral, se observan cambios estructurales y funcionales relacionados con la cognición social, influidos por las hormonas y por factores como el sueño, el estrés y el entorno psicosocial.
Conclusiones: los cambios neurocognitivos asociados a la maternidad deben interpretarse como un proceso adaptativo, caracterizado por una reorganización funcional del cerebro materno orientada a responder a las demandas del cuidado.
