Tendencias epidemiológicas y evolución diagnóstica del cáncer de orofaringe relacionado con el VPH en un hospital terciario español: un estudio retrospectivo de 12 años

Abstract

Introduction and objective: To describe the prevalence of HPV in patients diagnosed with oropharyngeal squamous cell carcinoma (OPSCC) in our institution over a 12-year period, and to evaluate the evolution of diagnostic strategies before and after the implementation of the 8th edition of the TNM classification. Method: We conducted a retrospective descriptive study of patients diagnosed with OPSCC between March 2012 and March 2024. Clinical and demographic data were retrieved from the institutional head and neck cancer registry. The primary outcome was HPV status, as determined by either p16 immunohistochemistry (IHC) or HPV DNA PCR. Patients were stratified by diagnostic period (pre-2018 vs. post-2018). Results: A total of 107 patients with confirmed squamous cell carcinoma were included. HPV status was available in 81 cases. Overall, 43.2 % of tested patients were HPV-positive, with similar prevalence before (43.3 %) and after (43.1 %) 2018. HPV-positive patients had a mean age of 64.13 years vs. 65.1 in HPV-negative patients (p = 0.71). No significant differences were found by sex. Diagnostic strategies shifted from selective PCR testing to systematic p16 IHC after 2018. Discussion: Our study found a markedly higher HPV-positive OPSCC rate (43.2 %) than earlier Spanish reports, likely influenced by systematic p16 testing introduced after 2018. Prevalence remained stable despite methodological changes, with tumor distribution and prognostic patterns consistent with international evidence. These results highlight the need for standardized testing and future research in the Spanish context.

Introducción y objetivo: Describir la prevalencia del VPH en pacientes diagnosticados de carcinoma escamoso de orofaringe (OPSCC) en nuestro centro a lo largo de un período de 12 años, y evaluar la evolución de las estrategias diagnósticas antes y después de la implementación de la 8.ª edición de la clasificación TNM. Método: Se realizó un estudio descriptivo retrospectivo de pacientes diagnosticados de OPSCC entre marzo de 2012 y marzo de 2024. Los datos clínicos y demográficos se obtuvieron del registro institucional de cáncer de cabeza y cuello. La variable principal fue el estatus de VPH, determinado mediante inmunohistoquímica de p16 (IHQ) o PCR de ADN de VPH. Los pacientes se estratificaron por periodo diagnóstico (pre-2018 vs. post-2018). Resultados: Se incluyeron 107 pacientes con carcinoma escamoso confirmado. El estatus de VPH estuvo disponible en 81 casos. En conjunto, el 43,2 % de los pacientes evaluados fueron VPH positivos, con una prevalencia similar antes (43,3 %) y después (43,1 %) de 2018. Los pacientes VPH positivos presentaron una edad media de 64,1 años frente a 65,1 en los VPH negativos (p = 0,71). No se encontraron diferencias significativas por sexo. Las estrategias diagnósticas evolucionaron de pruebas selectivas con PCR a la aplicación sistemática de IHQ de p16 a partir de 2018. Discusión: Nuestro estudio descubrió una tasa de OPSCC VPH positivo (43,2 %) notablemente superior a la descrita previamente en España, probablemente influida por la introducción de la determinación sistemática de p16 tras 2018. La prevalencia se mantuvo estable a pesar de los cambios metodológicos, con una distribución tumoral y un perfil pronóstico consistentes con la evidencia internacional. Estos hallazgos subrayan la necesidad de protocolos diagnósticos estandarizados y de más investigación en el contexto español. Conclusiones: El OPSCC relacionado con VPH podría estar infradiagnosticado en España. A pesar de las limitaciones metodológicas, este estudio sugiere una prevalencia superior a la comunicada previamente en la literatura nacional. La estabilidad de las tasas en ambos periodos probablemente refleja la evolución diagnóstica más que un incremento epidemiológico real. Se requieren estudios multicéntricos para evaluar el impacto clínico.