Mal de Chagas. La enfermedad de la pobreza, Casas de fuego (1995)

Abstract

[ES] El mal de Chagas es una enfermedad transmitida por un parásito a través de la picadura de un insecto o por sangre infectada. Existen en el mundo alrededor de 20.000.000 de personas con esta infección y se considera que hay 100.000.000 de personas en situación de riesgo por vivir en regiones donde el parásito es endémico. A pesar de estas cifras pertenece al grupo de las llamadas enfermedades olvidadas por el poco interés de la industria farmacéutica en su investigación y en el desarrollo de nuevos productos para su tratamiento. La causa de este olvido puede intuirse observando el mapa de la localización de esta enfermedad que se corresponde exactamente con el mapa de la pobreza en América. Esta coexistencia es debida al hábito del insecto transmisor de vivir en los techos de paja y en las grietasde las paredes de las viviendas precarias. Eso significa que una forma de erradicarlo podría ser a través de la destrucción de su hábitat, quemando esas construcciones y reemplazándolas por viviendas dignas y habitables, de allí deriva la idea del título del filme Casas de Fuego. Esta película muestra, como después de conocer las investigaciones de Carlos Chagas en Brasil, el médico argentino Salvador Mazzainicia sus investigaciones intentando completar el cuadro de esta enfermedad, y además plasma la denodada lucha de un sanitarista interesado en salvar la vida de gente anónima y sin cultura, para poder conseguir los subsidios y apoyos necesarios de una sociedad política hipócrita y una comunidad científica poco interesada.

[EN] Chagas disease is transmitted by a parasite through the bite of an insect or by means of infected blood. Worldwide, there are some 20,000,000 people with illness and 100,000,000 more are considered to be at risk of contracting the disease because they live in areas where the parasite is endemic. Despite these astronomical figures, Chagas disease belong to the groups of so-called forgotten illnesses owing to the scant attention paid them by the pharmaceutical industry as regards the development of new products for their treatment. The reason why the disease has been forgotten can be glimpsed simply by looking at the poverty map of America. This coexistence of poverty and the disease is due to the vector insect s habit of living in straw roofs and cracks in walls of the population s precarious houses.This means that one way of eradicating the disease would be to destroy its habitat, burning those buildings and replacing them with more solid and hygienic dwellings. Hence the name of the film: Houses of fire. The film tells us how after learning of the investigations of Carlos Chagas in Brazil the Argentinean doctor Salvador Mazza begins his research by attempting to fill in the missing gaps in the disease, and the movie posits the unflagging struggle of a Public Health Worker, who is interested in saving the lives of those with no name, no face and no culture, to achieve the necessary funds and support from a hypocriticalpolitical society and an uninterested scientific community.