A linguistic analysis of cant language in Thomas Shadwell’s The Squire of Alsatia (1688)

Abstract

[ES]El inglés moderno temprano fue un período fructífero en la representación del estilo de vida y el lenguaje de vagabundos y criminales, el argot, lo que llevó a la publicación de obras literarias y glosarios sobre el tema. The Squire of Alsatia (1688), de Thomas Shadwell, contiene numerosos ejemplos de argot que se documentan por primera vez en la obra, lo que la convierte en un texto clave en posteriores estudios de lexicografía del argot. Su uso del argot nos permite entender la función que éste tenía dentro de la sociedad alternativa que creaba, y el funcionamiento de esta comunidad. Además, The Squire of Alsatia demuestra ser un retrato del escenario lingüístico del siglo XVII, en el que el debate entre el inglés estándar y otras variedades como el argot estaba a la orden del día.

[EN]The Early Modern English period was a fruitful time in the depiction of rogues and criminals` lifestyle and language, cant, which led to the publication of literary works and glossaries on the subject. Thomas Sadwell´s The Squire of Alsatia (1688) contains an important number of cant terms which are fist documented in this play that is a pivotal text in later studies of canting lexicography. It use of the canting tongue allows us to gain insight both into the function that this variety had within the alternative society it created, and also into the functioning of this community. In addition, the play proves to be a portrayal of the 17th century linguistic setting, in which the debate between Standard English and other varieties such as cant was the order of the day.