Relación entre estrés y depresión. Análisis de sus bases neurobiológicas

Abstract

[ES]Contextualización: el estrés, un tema central en Psicobiología, constituye un conjunto de respuestas fisiológicas, emocionales y conductuales ante situaciones que amenazan la homeostasis del organismo. La depresión es un trastorno del estado de ánimo altamente incapacitante y caracterizado principalmente por afectos negativos y pérdida de la capacidad para sentir interés o placer. Ambos fenómenos han sido ampliamente estudiados, pero los mecanismos neurobiológicos implicados no están claros. Objetivo: el propósito de este trabajo es clarificar las relaciones entre estrés y depresión, prestando especial atención a sus mecanismos neurobiológicos. Metodología: se revisaron a texto completo 67 artículos científicos publicados entre 2000 y 2015. Resultados: el estrés crónico provoca cambios neurobiológicos consistentes en la reducción de la actividad del córtex prefrontal y el incremento de la actividad de estructuras límbicas como la amígdala y el hipocampo como consecuencia del incremento en los niveles de glucocorticoides. La depresión también implica cambios en dichas estructuras: hipoactivación prefrontal y del hipocampo e hiperactivación amigdalina, que suponen a su vez un factor de riesgo de mayor vulnerabilidad a estresores, afectando incluso al funcionamiento del sistema inmunitario. Conclusiones: la evidencia disponible define mecanismos neurobiológicos consistentes con una relación bidireccional entre estrés y depresión. Discusión: se discuten las implicaciones teóricas y prácticas y se propone la conceptualización de la depresión como una sobreactivación de la respuesta de estrés asociada a mayores niveles de glucocorticoides.