A Sociolinguistic Approach to Vernacular Varieties: Stigmas and Prejudices in the Case of the West Country Dialect

Abstract

[ES]Este Trabajo de Fin de Grado se enmarca dentro del campo de la sociolingüística, que estudia la lengua en relación con la sociedad y cómo la primera se ve afectada por la segunda. El objetivo específico de este trabajo es explorar la relación existente entre acentos y estereotipos, resaltando el hecho de que todos los hablantes de una lengua proyectan una imagen de sí mismos basada puramente en factores extralingüísticos y mayoritariamente determinada por el modo de hablar. Además, este trabajo presentará un estudio sobre cómo las connotaciones sociales asociadas a un hablante de un acento no estándar – en este caso, un acento del West Country -, fueron percibidas de forma más negativa por hablantes de otros dialectos, en contra de lo que sucedía con un hablante de Received Pronunciation, comúnmente abreviado como RP, el acento estándar por convenciones sociales. Este acento recibió una respuesta social más favorable y en conjunto se asoció con cualidades más positivas. Por último, este trabajo describirá las etapas del estudio, incluyendo cómo se seleccionó a los participantes, cómo se recogieron los datos, y también recogerá algunas conclusiones finales.

[EN]This dissertation is concerned with the field of sociolinguistics, which is the study of language in relation to society and how the former is conditioned by the latter. More specifically, the aim of this piece of writing is to explore the relationship existing between accents and stereotypes, noting that every speaker of a language projects an image of themselves, purely based on extralinguistic reasons and determined mostly by the way they speak. Furthermore, this thesis will present a case study on how the social connotations attached to a speaker of a non-standard accent – in this case, a West Country one - were generally perceived as more negative to speakers of other dialects, in contrast to a speaker of Received Pronunciation, commonly abbreviated as RP, the socially-established standard accent. This accent received a more favourable social response and was on the whole associated with more positive qualities. This thesis will also show the stages of the study, namely how participants were selected and how data were collected, and it will also include some final conclusions.