Narration and Religion in Yann Martel's Novel "Life of Pi"

Abstract

[ES]Este documento se centra en el papel de las narraciones como elementos clave para enfrentar, comprender y soportar la experiencia humana. La religión aparece en la novela de Yann Martel La vida de Pi como una entre diferentes narraciones que los seres humanos utilizan con el fin de imponer el orden y encontrar consuelo en un mundo duro y caótico. La literatura, por lo tanto, parece funcionar de manera similar a la religión. La experiencia de Pi mientras se encontraba atrapado en medio del Océano, tras el naufragio en el que su familia pereció, llega al lector a través de dos historias muy diferentes: una realista y horrible que pone a prueba los límites de la crueldad humana y la violencia cuando las personas se enfrentan a situaciones extremas; otra, maravillosa y fantástica, con Pi compartiendo el bote salvavidas con un tigre de Bengala hasta que fue rescatado. Estas dos versiones diferentes de una única experiencia abordan la falta de fiabilidad de la narración de historias, así como la fe en ellas, que es similar a la religión a la hora de ayudar a los seres humanos para superar situaciones o traumas extremos. El final abierto de la novela invita a la reflexión sobre la relación entre la narrativa y la religión.

[EN]This paper focuses on the role of narratives as key elements to face, understand and endure human experience. Religion emerges in Yann Martel’s novel Life of Pi as one among different narratives that human beings use in order to impose order on and find comfort in a chaotic, harsh world. Literature, therefore, appears to function in similar ways as religion. Pi’s experience while stranded in the sea after the shipwreck in which his family perished reaches the reader through two very different accounts: one realistic and horrific that tests the limits of human cruelty and violence when people face extreme situations; another, wondrous and fantastic, with Pi sharing the lifeboat with a Bengal tiger until he was rescued. These two different versions of a single experience address the unreliability of story-telling as well as the faith in it, which is similar to that in religion when it comes to help human beings to overcome extreme situations or traumas. The novel’s open ending invites reflection about the connection between narrative and religion.