Efectos de la administración de un inhibidor de la recaptación de serotonina, Sertralina, sobre los cambios inducidos por el estrés prenatal

Abstract

[ES] En las postrimerías del siglo pasado, se constató una vez más que las alteraciones causadas por estrés y ansiedad en la sociedad moderna, se encuentran entre los problemas de salud más comunes. Según la Organización Mundial de Salud (OMS), al menos el 25% de los adultos sufrirá alguna forma de trastornos por ansiedad en algún momento de su vida (Gordon y Hen, 2004; Anacker y cols., 2010), siendo las mujeres más susceptibles a este tipo de trastornos (Olff y cols., 2007). Dada la importancia y el elevado coste económico y social de dichos trastornos, muchos investigadores han dirigido sus esfuerzos a estudiar los mecanismos desencadenantes de la ansiedad y la depresión que provocan la aparición del estrés, desarrollando modelos animales de esta patología, ya que tanto el hombre como muchos animales responden de forma similar ante situaciones estresantes. Teniendo en cuenta lo anterior, y en esa línea de pensamiento, nuestro trabajo se orienta a profundizar en los efectos que provoca el estrés, fundamentalmente si aparece en las primeras etapas de la vida, cuando puede modular el impacto psicológico inducido por experiencias aversivas posteriores (Cordero y cols., 2003), jugando un papel muy importante en la etiopatogenia de algunos trastornos comportamentales (Edwards y Burnham, 2001; Maccari y cols., 2003; Van den Hove y cols., 2005; Pittenger y Duman 2008). En humanos se ha descrito la existencia de una alta incidencia de anomalías comportamentales, y una mayor vulnerabilidad a sufrir afecciones psiquiátricas, en niños nacidos de madres que, durante el embarazo estuvieron sometidas a eventos estresantes, tales como conflictos familiares, conflictos armados o la muerte del esposo (Chen y cols., 2010). En el momento actual, se conocen bien los efectos a largo plazo de las experiencias aversivas precoces en la repuesta al estrés y a los procesos alostáticos en los humanos. El estrés prenatal afecta al aprendizaje, a la memoria y a la toma de decisiones, siendo responsable directo de la etiología de variadas psicopatologías y un factor de riesgo importante para el desarrollo de trastornos mentales (Pittenger y Duman, 2008; Alleva y Francia, 2009). Sin embargo, se desconoce por qué algunos individuos son más susceptibles a desarrollar enfermedades en respuesta al estrés, mientras que otros parecen ser más resistentes y se recuperan rápidamente. La posibilidad de identificar precozmente los factores de riesgo y cómo revertir los efectos del estrés abriría una variedad de estrategias de intervención que, en última instancia, podría evitar consecuencias patológicas a largo plazo. La hipótesis de nuestro trabajo se basa en que, tratamientos que actúan sobre los niveles de serotonina, 5-hidroxi triptamina (5-HT), consiguen revertir los efectos del estrés precoz. La 5-HT es un neurotransmisor central que juega un importante papel como estabilizador de la actividad nerviosa, mediando los efectos del ambiente y específicamente del estrés (Jeffrey Newport y cols., 2001). Tendremos en cuenta un factor fundamental, el género. Se sabe que los hombres y mujeres presentan diferente respuesta al estrés y a los fármacos, aunque se desconoce la razón de este hecho. Una forma plausible de estudiarlo, evitando los obvios dilemas éticos de la experimentación en humanos, es utilizando un modelo animal como la rata Wistar, en el que tras someter a ratas gestantes al estrés en la última semana de gestación, estudiamos sus crías, machos y hembras, tratadas con Sertralina (SERT). Por todo lo anterior, pensamos que los resultados del presente trabajo podrán servir para comprender mejor los fundamentos de los tratamientos que actúan sobre los niveles de 5-HT, que modifican las alteraciones comportamentales inducidas por el estrés precoz, evaluando las diferencias entre sexos.