Childe Harold and Heathcliff: The Super-Byronic Heroes

Abstract

[ES]Este trabajo realiza una comparación valorativa entre dos de los personajes más importantes de la literatura inglesa: Heathcliff—el protagonista de Cumbres Borrascosas, de Emily Brönte—y Childe Harold—Perteneciente a la obra Las Peregrinaciones de Childe Harold, de Byron—.Compararé dos tipos de este héroe byroniano. Partiré de la definición del arquetipo creado por Lord Byron que será continuado por muchos otros autores como Emily Brönte. Investigaré las características byronianas que están presentes en Childe Harold y en Heathcliff señalando sus diferencias y similitudes: sus relaciones con la sociedad, su personalidad, pasado y conciencia de clase. También exploraré algunos periodos poco claros en sus vidas, su dependencia de otros personajes y su relación con las fuerzas de la naturaleza. Childe Harold pertenece a la clase alta mientras que Heathcliff proviene de una baja; Harold lleva a cabo una peregrinación mientras que Heathcliff se queda en los páramos; normalmente los héroes byronianos tienen algún secreto oculto, Harold tiene un misterioso pecado en su pasado, sin embargo, el misterio de Heathcliff está contenido en su nacimiento. En las peregrinaciones de Childe Harold encontramos potenciado el espíritu del individualismo, mientras que Heathcliff depende obsesivamente de Catherine. Además, Childe Harold se identifica a lo largo del poema con la naturaleza. En Cumbres Borrascosas, la naturaleza y sus elementos son utilizados para reflejar carácter y acciones de los personajes. Por otra parte, mientras que Heathcliff se ve diferente al resto de personajes, Harold está cansado y decepcionado con las personas que han estado a su alrededor durante su vida.. Finalmente, la pasión de Heathcliff no tiene límites (ni siquiera el de la muerte), mientras el estilo de vida de Harold le llega a cansar y aburrir.

[EN]This study establishes a comparison between two of the most important characters in English literature: Heathcliff—the protagonist of Emily Brönte’s Wuthering Heights—and Childe Harold—the protagonist of Byron’s Childe Harold’s Pilgrimage—. I will compare two types of Byronic Heroes. I will depart from the definition of this archetype created by Lord Byron, who will be followed by many other authors such as Emily Brönte. I will investigate Child Harold’s and Heathcliff’s Byronic characteristics and point out their similarities and differences: their relations with society, their personality, background and class consciousness. Also, I will explore the unclear stages in their life, dependence on other characters, and their relation to natural forces. Childe Harold belongs to a high social class while Heathcliff belongs to a low one. Harold undertakes a pilgrimage while Heathcliff stays on the moors. Usually, Byronic Heroes have a hidden secret, Harold has a mysterious sin in his past, and Heathcliff’s mystery is contained in his birth. In Childe Harold independence is emphasized by going alone on a journey, but Heathcliff obsessively depends on Catherine. Furthermore, Childe Harold identifies himself with nature all along the poem. In Wuthering Heights, nature and its elements are used to reflect the characters‟ actions and feelings. On the other hand, while Heathcliff sees himself different from the other characters, Harold is tired of and disappointed with people who have been around him during his life. Finally, Heathcliff possess a boundless passion (even beyond death), while Harold lifestyle bores and tires him.