The Representation of the Southwestern Dialects in 19th-Century Literary Texts: A Corpus-Driven Study

Abstract

[EN]Dialect representation has utterly pervaded English literature but has nevertheless been stigmatised until the period under discussion. Authors in their literary works used to portray “real-life situations” in which normally social values were the real subject matter. However, the chosen period, in general, aims for verisimilitude and tries to depict a dialect regardless of stereotypes or preconceived ideas. This is paramount when studying the southwest due to its long-lasting mocking nature. Moreover, in the works conforming the corpus, more importance is given to speech than character development or plot, hence its linguistic value. Therefore, this study’s purpose is to analyse the dialect markers of Cornwall, Devon, Dorset and Somerset so as to shed light on these dialects’ visibility and representation. Writers play a key role in dialect analysis for, in using conventional tools, they try to create a realistic view of nonstandardness. The strategies identified in the literary works and analysed in this dissertation can be classified into semi-phonetic spelling, lexis and morphosyntax. The data obtained is always compared to Standard English so as to appreciate the distinctiveness of dialects and to provide intelligible correlatives. These data at the same time have been the result of a previous corpus driven study prior to any possible hypothesis. Accordingly, the conclusions with regards to quantitative data are based in the objective results obtained using corpus linguistic methods. Conversely, the sociolinguistic implications are the result of an introspective process that endorses the general attitudes towards dialects in the 19th century

[ES]Pese a que la representación de dialectos ha impregnado completamente la literatura inglesa, éstos no han perdido su estigma hasta el siglo XIX. Previo a este siglo, los autores mostraban en sus obras situaciones de la “vida real” en las que el verdadero tema era la actitud social y no el habla dialectal. Sin embargo, este periodo normalmente tenía como propósito mostrar el dialecto de manera verosímil, eliminando así estereotipos u otras ideas preconcebidas. Esto es especialmente importante al estudiar el suroeste dada la naturaleza de burla perpetua que tenía esta zona en el pasado. Asimismo, el foco de las obras que conforman el corpus es el habla y no el desarrollo de un personaje o la trama, por ello posee un gran valor lingüístico. El propósito de este estudio es analizar las características dialectales de Cornwall, Devon, Dorset y Somerset para mostrar su visibilidad y modo de representación. Los escritores tienen un papel fundamental en el análisis de dialectos puesto que, a través del uso de herramientas convencionales, tratan de crear una visión realista de la lengua no estándar. Las estrategias utilizadas en las obras que han sido identificadas y analizadas pueden clasificarse en grafía semi-fonética, léxico y morfosintaxis. La información obtenida siempre se compara con el inglés estándar para poder apreciar el carácter distintivo de los dialectos y así proporcionar explicaciones inteligibles. Estos datos a su vez han sido el resultado de un estudio previo en el que se ha utilizado un corpus como banco de datos para evitar hipótesis previas. Por consiguiente, las conclusiones sobre los datos cuantitativos están basadas en resultados objetivos obtenidos a través de métodos de lingüística de corpus. Por el contrario, las implicaciones sociolingüísticas son el resultado de un proceso de introspección que avalan las actitudes generales hacia los dialectos en el siglo XIX.