El papel de las funciones ejecutivas esenciales en el juego patológico: control inhibitorio, memoria de trabajo y flexibilidad cognitiva

Abstract

[ES]El objetivo del presente trabajo es conocer qué funciones ejecutivas esenciales se encuentran deterioradas en el juego patológico. El juego patológico es un trastorno caracterizado por una participación recurrente en juegos de azar que persiste a pesar de las consecuencias negativas ocasionadas en los distintos ámbitos de la vida de la persona. La impulsividad es uno de los factores de riesgo individuales más relevante en el inicio y desarrollo de este trastorno, provocando que la persona adicta sea incapaz de resistir los impulsos que le llevan a jugar. Por funciones ejecutivas entendemos un conjunto de habilidades cognitivas cuyo objetivo es facilitar la adaptación del individuo a situaciones nuevas y complejas. Las funciones ejecutivas esenciales son tres: control inhibitorio, memoria de trabajo y flexibilidad cognitiva. Para dar respuesta al objetivo planteado se han analizado 34 unidades de análisis procedentes de distintas fuentes. Se ha encontrado que los jugadores patológicos presentan alteraciones en varios aspectos del control inhibitorio y en flexibilidad cognitiva, pero no en memoria de trabajo. No obstante, dado que se han restringido las fechas de búsqueda, sería interesante ampliar el período para obtener una mayor información de los hallazgos encontrados en años anteriores. Por último, se destaca la necesidad de realizar más investigaciones sobre el papel de las funciones ejecutivas en este trastorno, además de llevar a cabo investigaciones longitudinales, las cuales proporcionarán más información sobre los cambios experimentados por los jugadores patológicos en el funcionamiento ejecutivo. [ENG] The aim of this paper is to know which essential executive functions are impaired in pathological gambling. Pathological gambling is a disorder characterized by a recurrent participation in gambling that persists despite the negative consequences caused in the different spheres of the life of a person. Impulsivity is one of the most relevant individual risk factors in the onset and development of this disorder, causing the addicted person to be unable to resist the impulses that lead them to gamble. By executive functions we understand a set of cognitive abilities whose aim is to facilitate the adaptation of the individual to new and complex situations. There are the three essential executive functions: control inhibitory, working memory and cognitive flexibility. To answer the established aim, 34 units of analysis from different sources have been analyzed. It has been found that pathological gamblers have disorders in (alterations on) several aspects of inhibitory control and cognitive flexibility, but not in working memory. However, since the search dates have been restricted, it would be interesting to expand the period to get more information about the findings found previously. Finally, the need for more research about the role of the executive functions in this disorder it’s highlighted, in addition to carrying out longitudinal investigations, which will provide more information about the changes experienced by pathological gamblers in executive functioning.