Performing 'The (New) Woman': Irene Adler, Gender and Power in "A Scandal in Bohemia" (1891) and Sherlock (2010)

Abstract

Este trabajo analiza el personaje de Irene Adler como representación de la ‘Nueva Mujer’ en “Un Escándalo en Bohemia” (1981) de Arthur Conan Doyle y su reinterpretación en la serie de televisión de la BBC Sherlock (2010). A través de un enfoque centrado en el género y el poder, se contrasta la autonomía e inteligencia de Adler en el relato original con su sexualización y pérdida de poder en la adaptación moderna. Mientras que la narrativa de Doyle subvierte las normas de género victorianas al presentar a Adler como ingeniosa, independiente y finalmente superior a Holmes, la adaptación de la BBC debilita su potencial al tratarla como emocionalmente vulnerable y dependiente de la autoridad masculina. Este estudio profundiza en la contradicción entre las representaciones progresivas y regresivas de las mujeres en el universo de Sherlock Holmes, y considera cómo la adaptación puede reforzar o desafiar los estereotipos de género al actuar como un símbolo de resistencia frente a los roles de género tradicionales.

The work examines the character of Irene Adler as an embodiment of the ‘New Woman’ in Arthur Conan Doyle’s “A Scandal in Bohemia” (1891) and her reinterpretation in the BBC television series Sherlock (2010). From a gender studies approach, it contrasts Adler’s autonomy and intelligence in the original story with her sexualisation and disempowerment in the modern adaptation. While Doyle’s narrative subverts Victorian gender norms by portraying Adler as witty, independent, and ultimately triumphant over Holmes, the BBC adaptation undermines her potential by rendering her emotionally vulnerable and dependent on male authority. The present study delves deeper into the contradiction between progressive and regressive portrayals of women in the Sherlock Holmes’ universe, and considers how adaptation can either reinforce or challenge gender stereotypes by serving as a symbol of resistance to traditional gender roles.