Visual Storytelling and LGBTQ+ Representation in Heartstopper

Abstract

Heartstopper es una serie de novelas gráficas de la autora británica Alice Oseman, ampliamente reconocida por su representación de personajes del colectivo LGTBQ+ en la literatura contemporánea. Este trabajo tiene como objetivo principal analizar la verosimilitud de esta representación mediante un análisis crítico de la actual pentalogía y en conjunción con resultados de estudios sobre narrativas queer ya existentes. En particular, el análisis se enfoca en cómo las relaciones afectivas, la salud mental y la etapa adolescente influyen en el desarrollo de sus personajes LGTBQ+. Los resultados muestran que Heartstopper otorga un papel central a las relaciones interpersonales como asegurador de bienestar social y psicológico en adolescentes queer, especialmente a través de las amistades como fuente de apoyo. Asimismo, la obra representa con sensibilidad el impacto psicológico del acoso escolar en víctimas queer, y visibiliza las consecuencias desde su punto de vista, así como la necesidad de atención profesional. En conjunto, el análisis sugiere que Heartstopper ofrece una representación compleja y humanizante que reconoce las dificultades asociadas a la adolescencia de una persona del espectro LGTBQ+. Finalmente, este estudio espera contribuir a la comprensión de los prejuicios sociales acerca del colectivo y su impacto en individuos en desarrollo, todo ello ilustrado en una obra tan significativa en discursos contemporáneos sobre identidad, género y salud mental.

Heartstopper is a graphic novel series by British author Alice Oseman, which is among the most well-known works for queer representation in contemporary literature. This thesis examines the authenticity of queer representation in contemporary literature through a critical analysis of Heartstopper—currently a pentalogy—alongside existing scholarly research on LGBTQ+ narratives, with particular attention to the influence of social relationships, mental health, and life stage on LGBTQ+ adolescents. The findings indicate that Heartstopper emphasizes the role of interpersonal relationships in fostering social and psychological well-being among queer adolescents, highlighting the importance of friendships. Additionally, Oseman portrays the psychological effects of bullying on queer targets with compassion, rendering its consequences visible from the victim's perspective and underscoring the necessity of therapeutic support. Overall, the results suggest that Heartstopper offers a nuanced and humanizing representation of adolescent queer experiences that validates the challenges faced by queer youth. By examining Heartstopper, this thesis seeks to contribute to the discourse on social prejudice and its effects on the development of LGBTQ+ individuals, as depicted in a literary work that holds significant relevance within contemporary gender and identity discussions.