Counter-storytelling in Thomas King’s “Green grass, Running water”: subalternity, identity and subversion of the western imperialist discourse

Abstract

El principal propósito de esta tesis es analizar y demostrar el potencial de la novela Green Grass, Running Water, del autor Thomas King, como una obra subversiva contemporánea. Esta novela ofrece una contra narrativa a paradigmas y nociones gravemente perjudiciales que han sido durante tanto tiempo predominantes en la sociedad, cultura y literatura occidentales. Para ello, se han analizado distintos aspectos. Se ha demostrado como la figura de Coyote usa la sátira como una herramienta para establecer una conexión entre la tradición oral y escrita, al mismo tiempo que expone comportamientos y prácticas altamente discriminatorios que denotan el sentido de supremacía occidental, todavía predominantes en la sociedad de hoy en día. En relación con esto, analizaré la deconstrucción de la tradicional historia bíblica de la creación, a la vez que numerosos símbolos usados en la novela con un claro mensaje subversivo. Además, analizaré la posición de los Nativos americanos como subalternos a lo largo de la historia norteamericana, y los efectos que esto ha desencadenado en algunos personajes en relación con su propio sentido de identidad.

The main purpose of this dissertation is to analyze and demonstrate the potential of King’s novel Green Grass, Running Water as a contemporary subversive novel, using counter-storytelling as a tool to expose and challenge deep-rooted and injurious paradigms of Western society, literature and culture. In doing so, several aspects have been analyzed. In the first place, I study how the figure of Coyote uses humor and satire to establish a connection between oral and written traditions, while also exposing discriminatory behaviors and practices of Western supremacy and imperialism, as well as their pervasiveness in present-day society. In line with this, I examine the re-writing and deconstruction of the traditional Biblical story of the creation and the use of several symbols introduced in the novel for subversive purposes. Furthermore, I explore the issue of Natives’ position as subalterns in North American society throughout history and the detrimental effect this has triggered in the different characters’ attitude and understanding of their Native identity and heritage.