The Water Imagery in Omar El Akkad's American War: Narrating Resilience toward Environmental Awareness

Abstract

El calentamiento global antropogénico es uno de los problemas más alarmantes de la sociedad actual, que afecta a millones de vidas cada día. A pesar de la evidencia científica sobre las consecuencias devastadoras de este fenómeno, los ciudadanos y las autoridades siguen posponiendo la necesidad de hacer algo para evitar una catástrofe inminente. En su novela American War, Omar El Akkad presenta un futuro hostil en un Estados Unidos distópico que evidencia los peligros irreversibles del cambio climático y el posterior colapso social. Como resultado, hay un desastroso movimiento de refugiados climáticos con el objetivo de escapar de la escasez, la violencia y el miedo a un futuro incierto. El protagonista de la novela, Sarat Chestnut, debe lidiar con este entorno hostil. Como una joven refugiada, ella es llevada a adaptarse a los cambios físicos y psicológicos causados por su dura realidad. Ante un mundo tan adverso, el protagonista se ve impulsado a adoptar una actitud resiliente que apela a los sentimientos del lector y crea un sentido de urgencia para tomar medidas. El mundo ficticio de El Akkad despierta empatía y miedo por la realidad que muchos refugiados climáticos ya sufren en el mundo real y que se convertirá en una catástrofe global si no se crea conciencia. Propongo que en la novela el tropo de agua se convierte en un símbolo de la desintegración de los equilibrios sociales y ambientales. Este trabajo tiene como objetivo analizar la visión de El Akkad sobre la resiliencia a través de las formas en que el tropo del agua influye en el desarrollo psicológico del protagonista y las dramáticas crisis sociales y ambientales resultantes del cambio climático antropogénico

Anthropogenic global warming is one of the most alarming issues of today's society, affecting millions of lives every day. Despite the scientific evidence about the devastating consequences of this phenomenon, citizens and authorities keep postponing the necessity to do something to avoid an imminent catastrophe. In his novel American War, Omar El Akkad presents a hostile future set in a dystopian United States that evidences the irreversible dangers of climate change and the subsequent social collapse. As a result, there is a disastrous movement of climate refugees aiming to escape from scarcity, violence, and the fear of an uncertain future. The novel's protagonist, Sarat Chestnut, must grapple with this hostile environment. As a young refugee, she is led to adapt to the physical and psychological changes caused by her tough reality. Faced with such an adverse world, the protagonist is driven to adopt a resilient attitude that appeals to the reader's feelings and creates a sense of urgency to take action. El Akkad's fictional world awakes empathy and fear for the reality that many climate refugees already suffer in the real world and that will become a global catastrophe if no awareness is raised. I posit that in the novel the water trope becomes a symbol of the disintegrating social and environmental balances. This work aims to analyze El Akkad's take on resilience through the ways in which the trope of water inflects the protagonist's psychological development and the dramatic social and environmental crises resulting from anthropogenic climate change.